馬車駛入東宮時，夜色已濃。
李明景推開內侍的攙扶，親自抱著仍在昏睡的楊夜，一步步走進寢殿。
燈火逐盞亮起，映出帝王臉上那罕見的溫柔。他將兒子小心翼翼地安置在柔軟的床榻上，動作輕緩，如同對待易碎的珍寶。
“去打盆熱水來。”他低聲吩咐內侍，自己則坐在了榻邊。
熱水端來，他揮退所有人，親自擰了溫熱的帕子，擦拭楊夜臉上未乾的淚痕和酒漬。
他動作放得輕緩，擦完上身，他猶豫了一下，伸手去解楊夜的衣帶。
指尖碰到腰間肌膚時，昏睡中的楊夜無意識地瑟縮了一下，眉頭微蹙，輕喃了聲：“疼……”
李明景手指一顫，手下動作愈發輕柔，小心翼翼地褪去沾染了酒氣的衣衫，露出底下傷痕累累的身體。
背上的刀傷已然結痂，而身下新添的杖痕，卻依舊紅腫交錯，在白淨的皮膚上顯得格外猙獰。
李明景呼吸窒了窒，昨日在朝堂上，盛怒之下只覺得這是必要的懲戒，是帝王之術，是在教導太子。
可此刻，在夜晚靜謐的寢殿裡，伸手觸碰到這些慘烈的傷痕，那些冠冕堂皇的理由，忽然顯得蒼白無力。
這些杖痕，是他親手加諸在兒子身上的痛苦，是他不顧兒子尊嚴，強行貫徹自己帝王威嚴的結果。
他沉默地擰乾帕子，避開破口處，仔細擦拭楊夜的傷處。水溫剛好，動作極盡輕柔，彷彿怕驚擾到什麼。
他能感覺到掌下身軀在緊繃，即使在睡夢中，楊夜也本能地畏懼著疼痛。
原來，夜兒他不是不怕疼的，只是從前無人關心，習慣了咬牙隱忍。
擦拭完畢，李明景拿起鬼醫留下的藥膏，他挖出一小塊，在掌心焐熱了，才輕輕塗抹在那些紅腫的杖痕上。
饒是如此，沉睡中的楊夜依舊疼得渾身一顫，無意識地呻吟出聲，身體想要蜷縮躲避。
“沒事了，夜兒，很快就不疼了……”李明景下意識地低哄著，像他小時候那樣，一隻手穩住他的肩，另一隻手放輕了力道，一點點將藥膏推開揉勻。
他掌心溫熱，帶著一種不容拒絕的撫慰力量，讓楊夜漸漸放鬆下來，呼吸重新變得綿長。
上好藥，李明景卻沒有離開。他坐在床邊矮凳上，就著昏暗的燈光，看著兒子沉靜的睡顏。
褪去了白日的成熟與倔強，此刻的楊夜帶有一絲稚氣與委屈，眉頭還微微蹙著，彷彿連睡夢也不得安寧。
夜色漸深，萬籟俱寂。
帝王就這樣守著，偶爾伸手探探他的額溫，為他掖好被角。
燭火燃盡，宮人又換上新的。
海公公悄悄進來，想勸陛下歇息，卻被他眼神制止了。
這一夜，沒有奏章，沒有國事，沒有帝王的雄心，只有一個父親，守著傷心欲絕的兒子，笨拙地彌補著因他憤怒和固執而造成的裂痕。
天光微熹時，楊夜突然醒來。
宿醉帶來的頭痛隱隱作祟，身後更是傳來一陣熟悉的鈍痛。他恍惚睜開眼，視線還有些模糊，卻清晰感覺到自己身下是熟悉的東宮床榻。
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