這日的朝會散得比平日早些。
小皇帝在龍椅上坐了一個時辰，聽著大臣們為了春闈的考題爭得面紅耳赤，早已坐不住了。太監剛喊了“退朝”，他便從龍椅上滑下來，拉著貼身太監的手往後殿跑。
霍淵站在殿中，看著小皇帝跑遠的背影，唇角微微上揚，搖了搖頭。到底只是個七歲的孩子，再怎樣教他君王威儀，也架不住天性。
他理了理朝服的袖口，轉身朝殿外走去。沈渡候在殿外的廊下，見他出來，便跟了上去，落後半步，壓低聲音稟報今日的幾樁要事。
正說著，側方走上來一行人，為首的正是鄭國公鄭伯庸。
鄭伯庸穿著一身紫棠色的朝服，腰間束著玉帶，花白的頭髮梳得一絲不苟，步伐沉穩有力，絲毫不見老態。
幾個官員簇擁在他身側，正低聲說著什麼，看見霍淵，紛紛停步行禮：“見過攝政王。”
霍淵微微頷首，面上依舊是那副溫潤如玉的淺笑：“諸位大人免禮。”
兩路人馬在甬道中相逢，那些官員極有眼色地退到一旁，將中間的路讓了出來。
鄭伯庸卻沒有讓路的意思，他負手而立，面帶微笑，目光在霍淵臉上停了片刻，然後拱手行了個半禮：“攝政王。”
“鄭國公。”霍淵同樣拱手回禮，語氣溫和，禮數週全，挑不出半分毛病。
“老夫正想去給太后請安，不想在此遇見了攝政王。”鄭伯庸直起身，目光在霍淵臉上緩緩掃過，像是在端詳一件熟悉的舊物。
片刻後，他感慨似的嘆了口氣，“攝政王越來越像當年的老王爺了。先帝在時總說，老王爺是咱們大齊的頂樑柱，朝中有他在，天塌下來都不怕。如今看著攝政王年紀輕輕便挑起這副重擔，老夫這心裡，既欣慰，又心疼。”
他說這番話時語氣真摯，眼中甚至泛起幾分追憶之色，彷彿當真在懷念那位已故的老攝政王。
周圍幾個官員紛紛附和：“鄭國公說得是，攝政王與老王爺簡直是一個模子刻出來的。”
霍淵聽著，面上的笑意紋絲未變。
他的父親是怎麼死的，別人不知道，他還能不知道嗎。
眼前這個人，是先帝最忠心的走狗，當年在先帝面前不知道遞過多少讒言，使過多少絆子。如今倒在他面前裝出一副追思故人的嘴臉，真是好厚的臉皮。
“國公過譽了。”他溫聲開口，語氣謙和得無可挑剔，“先父為國盡忠，是臣子的本分。本王不過是承襲父志，為陛下分憂罷了。至於像不像……”
他頓了頓，抬起眼對上鄭伯庸的目光，唇角含笑，眼底卻冷得像三九天的冰，“本王只願先父先母在九泉之下能安然而眠，便足夠了。”
鄭伯庸的笑意微微一滯。
這話旁人聽來不過是兒子思念父母的尋常之語，可鄭伯庸聽得分明，“安然而眠”四個字，他說得分量極重，像是透露出另外的意思。
他在告訴他，父親母親的仇，他還記著嗎？
但鄭伯庸終究是鄭伯庸。
那一滯只是一瞬間，轉瞬便恢復了那副慈和長者的面孔。
他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分長輩的關切：“攝政王這份孝心，老王爺在天有靈必然欣慰。不過老夫倒是覺得，攝政王如今也該替自己打算打算了。年紀也不小了，該娶一房正妃，生幾個孩子，盡享天倫之樂。老王爺在天上看著，想必也希望霍家有後。攝政王至今不肯立妃，朝野上下議論紛紛，連陛下都時常掛心。老夫說句不該說的話，攝政王莫要辜負了太后娘娘的一番美意才是。”
