今日是臘八，杜若早早就起來了。
她讓小禾從大廚房領了紅棗、蓮子、桂圓、薏仁、紅豆、花生、核桃、糯米之類的，又讓人搬了一隻小爐子擱在偏院廊下，自己蹲在爐子前一樣一樣地挑揀。
紅棗要皮薄肉厚的，桂圓要殼亮核小的，紅豆要顆顆飽滿的，她挑得仔細，像是在挑藥材。小禾蹲在旁邊幫她燒火，看著她那副認真的模樣忍不住笑：“姑娘，不過是熬個粥，您倒像是在配藥方。”
杜若頭也不抬：“臘八粥本來就是藥膳呀，紅棗補氣，蓮子安神，桂圓暖胃，薏仁祛溼，王爺說他最近睡得不好，這粥比那些苦藥湯子管用。”小禾聽了偷偷的笑了。
霍淵本打算下了朝就回府，腳還沒邁出殿門，身後便傳來一陣急促的小碎步，伴著一聲中氣十足的“皇叔——”。
他轉過身，小皇帝氣喘吁吁地跑過來，後面跟著的老太監一臉無奈。
小皇帝跑到他面前剎住腳，仰起頭，眼睛亮晶晶的，又帶點可憐巴巴的意思：“皇叔，朕想皇嬸了，你帶她進宮來好不好？”
霍淵低頭看著這個小東西，他本來打算今天就待在府裡，哪也不去，杜若早上說了要熬臘八粥，他只想早點回家喝粥。
可小皇帝仰著頭看他的眼神，跟一隻被關在籠子裡太久的小狗似的，他終究沒忍心拒絕：“臣回去問問她，她若願意，臣便帶她進宮。”
小皇帝立刻眉開眼笑，又想起什麼似的補了一句：“你告訴皇嬸，朕的字又進步了，太傅昨天誇了朕一個字。”霍淵問太傅誇了哪個字，小皇帝挺起小胸脯，驕傲之情溢於言表：“‘大’字。太傅說朕寫的‘大’字特別大，很有氣勢。”
霍淵沉默了一瞬，決定不去深究太傅這句話到底是誇獎還是揶揄。
霍淵回府時，杜若正在把熬好的臘八粥盛進一隻青瓷湯盅裡。粥熬得濃稠適中，紅棗和桂圓都燉得軟爛，紅豆開了花，蓮子的苦芯被她一顆一顆挑掉了，吃起來只有軟糯沒有苦味。
她一邊盛一邊頭也不回地對剛進門的霍淵說：“王爺回來得正好。這盅給您留的，趁熱喝。”霍淵接過粥碗喝了一口，甜味在舌尖上化開，暖意從喉嚨一路滑進胃裡。
喝完粥他把小皇帝的意思說了，杜若想了想小皇帝粉雕玉琢的小臉，很爽快地點了頭。
於是用過午膳稍作歇息，杜若便帶著重新裝好的臘八粥，隨霍淵一道進宮了。
“皇嬸！”他仰起臉，眼睛亮得像兩顆星星。
杜若蹲下來給他行了個禮，然後把帶來的青瓷湯盅開啟，臘八粥的甜香立刻飄滿了整座養心殿。
她拿小碗給小皇帝盛了一碗，又從食盒裡取出一小碟她自己醃的桂花蜜藕，擺在龍案上，笑著說：“臘八節要喝臘八粥，這是民女今早自己熬的，陛下嚐嚐。”
小皇帝接過勺子舀了一大口塞進嘴裡，腮幫子鼓得像只松鼠，嚼了兩下，眼睛瞪得溜圓，含糊不清地嚷道：“好喝！好甜！”杜若被他這副模樣逗笑了，眉眼彎彎的：“陛下喜歡就好，，別喝太急，仔細燙。”
小皇帝哪裡聽得進去，三口並作兩口把一碗粥喝了個底朝天，又自己動手添了一碗。
霍淵坐在旁邊看著他狼吞虎嚥的樣子，忍不住提醒道陛下今日已經喝了兩碗了，小皇帝猶豫了一下，把碗往杜若身邊挪了挪，小聲嘀咕了一句“皇嬸熬的粥朕想喝幾碗就喝幾碗”，然後迅速轉移話題，拉著杜若去看他最近寫的字。
他把杜若拽到龍案前，把自己最得意的一幅大字展開來給她看。那是一幅“福”字，寫得歪歪扭扭的，左邊的示字旁和右邊的畐字差點分了家，但每一筆都寫得很用力，像是在跟宣紙打架。
杜若指著那個字說這個福字的左邊寫得特別端正，小皇帝立刻補充：“太傅說右邊的‘一口田’寫得也很有精神。”杜若一本正經地點頭：“太傅說得對，很有精神。”
霍淵站在一旁看著這一大一小兩顆腦袋湊在一起研究一個歪歪扭扭的“福”字，大的那個時不時誇一句，小的那個尾巴都快翹到天上去了。
窗外冬日的陽光斜斜地照進來，落在他們身上，她笑起來的側臉溫柔得不像話，小皇帝仰頭看她時眼神里全是不加掩飾的依戀。
他忽然想起自己小時候也是這樣趴在母親的膝頭學寫字，母親握著他的手一筆一劃地教他。那時候桂花樹下的陽光也和今天一樣暖。
小皇帝又拉著杜若看他新學的論語，說太傅教到“有朋自遠方來”了，問杜若知不知道下一句是什麼。杜若說知道，是不亦樂乎。
小皇帝很滿意，又問知不知道再下一句，杜若想了想，說是“人不知而不慍，不亦君子乎”。小皇帝用力點頭，然後用一種炫耀的語氣補了一句：“太傅還說，這個‘不亦君子乎’的意思就是不生氣的人才是君子。皇嬸你從來不生氣，所以你也是君子。”杜若被他這個歪理逗得笑出聲來。
”。了退告先醫杜和臣，了膳晚用該下陛“：道起，天的來下沉暗外窗看了看淵霍，來下了暗漸漸天覺不知不
”？來候時麼什次下嬸皇。兒會一就。兒會一待再“：轉打裡眶眼在經已淚眼時臉起仰，襬的淵霍住拽過轉又後然，子袖的若杜著拽是先他，了失消地見可眼容笑的上臉帝皇小
。圓湯做下陛給民，節宵元次下說聲，角眼了他替來下蹲若杜
。他了賣出卻睛眼的紅紅雙那可，帝皇的嚴威個像來起看己自讓力努，子鼻吸了吸，手開鬆才下三了搖的真真認認他，指小的他住勾指手出若杜。鉤拉要指小出，的紅紅睛眼帝皇小
。起一在裹人兩把氅大的己自用，著坐上己自到拉把手便淵霍，關一門車，車馬了上，殿心養了出
”。家回們我“：輕很音聲，頂發的著，頭下低後然，聲一了咐吩外車著朝，頂頭在擱下把他。氣熱的上他是全，的烘烘暖裡氅大
。酸點有子鼻得覺然忽，跳的力有穩沉臟心顆那裡腔他著聽，口他在靠若杜
。了在存的樣一家為經已裡心在府王政攝，始開候時麼什，家
。鳥雀的下簷屋人別在居寄隻一像己自得覺都，裡哪在住論無，後走親父從自可。家個是那得覺就在親父可，破然雖屋舊的花杏在來後，宅老的城京在候時小，家過有曾也
。了生然忽像好，萍浮的上水在漂直一片那裡心，香木松的冽清那上襟他著聞，口淵霍進埋臉把
。了住握輕輕後然，手的他了到找著索，來出裡氅大從手隻一把是只，頭搖了搖，冷不冷問頭低，了裡懷在到覺淵霍
