馬車重新駛動，車簾被刀鋒劈得破破爛爛，冷風呼呼地灌進來。
霍淵把杜若從身下拉起來，扶著她坐好，表情凝重，一言不發地把她整個人翻來覆去檢查了個遍。
杜若被他擺弄得像一隻被老鷹翻來覆去檢查的雛鳥，忍不住按住他的手，“我沒事，真的沒受傷，連皮都沒破。”
霍淵這才停手，鬆開她的肩膀，沉默了一瞬，然後把她重新攬進懷裡，手臂收得很緊很緊。
杜若靠在他胸口，感覺他的心跳不像平時那樣沉穩有力，有些急促和密集，像是剛從戰場上退下來。
她伸手輕撫著他的胸膛，輕聲說：“我沒事，有你在，我什麼不怕。”
霍淵沒有說話，只是低下頭，下巴抵著她的發頂，閉上了眼睛。
他大概猜到了是誰，畢竟除了他，也沒人敢把主意打到他霍淵頭上。
這些天他的人在朝堂上步步緊逼，貪墨軍餉的彈劾摺子已經遞到了內閣，戶部那邊的賬冊被沈渡帶人連夜封存，御史臺的幾位老御史聯名上書彈劾鄭傢俬設關卡、強佔民產，證據確鑿。
他甚至已經透過程將軍將禁軍的人手重新佈置了一遍，防的就是鄭家狗急跳牆。
老狐狸果然嗅到了氣味，也終於急了。今日這場刺殺，恐怕就是他的垂死掙扎。
他睜開眼，望著車簾破洞裡飛速後退的街景，眼底閃過一絲冷光。
他倒要看看，鄭伯庸還能蹦躂多久。
---
第二天，慈寧宮突然來了懿旨，宣霍淵進宮。
霍淵冷笑一聲接了旨。
慈寧宮裡地龍燒得極旺，暖閣裡瀰漫著濃濃的沉水香氣味。
太后坐在鳳座上，難得沒有穿華麗繁複宮裝，只穿了一件素色的家常褙子，頭髮也只用一根簪子簪起。臉上沒有施脂粉，眼角的細紋和眼底的烏青一覽無餘，看起來比平時彷彿老了五六歲。
霍淵行過禮，在她下首坐下。
兩人都沒有開口說話，太后卻怔怔地看著他。
再開口時，聲音沙啞，像是已經在心裡翻來覆去地想了很久：“阿淵，哀家知道你在查什麼。你這些日子在朝堂上做的事，哀家都知道。”
霍淵聽到這個稱呼，眉毛都沒動一下，端起茶盞，沒有接話。
太后忽然站起身，走到他面前。她做了多年上位者，從來都是高高在上，都是等著別人來跪她。
可此刻她卻彎下腰，朝霍淵深深行了一禮。
霍淵眉頭一皺，起身避讓，聲音淡了幾分：“太后這是做什麼，臣受不起。”
太后直起身來，抬起頭看著他，眼眶已經紅了：“阿淵，哀家不求你放過鄭家。哀家知道，鄭家做過的事，樁樁件件都夠得上抄家滅族，哀家也不敢求你放過……”
她說到這裡聲音已經開始發抖，兩行清淚從眼眶裡湧了出來，劃過了她未施脂粉的臉頰，“可是眼下馬上就要過年了，哀家只求你再給他們一點時間，讓他們再好好過個年。就一個年，過完年，你要殺要剮，哀家絕不再多說一個字。”
霍淵垂眸看著她，沉默不語。
。了兇更得流淚眼，所為不他見后太
”……—分些那前從們我有還？他看麼怎下天全讓？過麼怎年個這兒衍讓你，獄下門滿家鄭將就前年是若。連相脈他和，舅舅、公外的他，的家鄭著流也他可，帝皇是他，上份的兒衍在看就你“：求哀分幾，咽哽分幾了上帶裡音聲，步一了邁前向
”？嗎了得記不都你事些那；藥的上你幫家哀是，來下摔上背馬從馬騎次一第你；的來出走你著領家哀是，罰挨點差路了迷裡園花在候時小你，淵阿“，氣口了吸深，下一了頓停裡這到說
。頓一微微手的茶端淵霍
。去回你帶我，怕不淵阿說邊一走邊里一，來起背拽把背後拍拍來下蹲，他到找籠燈著提，哭頭後山假在蹲路了迷園花在他。娘姑小的開長沒還個是過不也，歲十到不還他候時那
。下一皺沒都頭眉連，片大一了染子衫黃鵝的做新把，口傷住按他幫帕手拿，皮塊大一了掉磕蓋膝次那來下摔上背馬從他
。娘姑小的”淵阿“後他在跟會個一是只，子棋的家鄭是不，后太是不還候時那
。了過起想有沒久很經已他但，得記還然雖他事些那
。著看簾眼起抬，上桌回擱盞茶把他
。痕淚是全上襟的素，子樣不得哭臉的下火燭
”。了等再會不臣，後之節元上“：口開於終，久很了默沉他
。陣一好了哭著抑，臉住捂子帕拿，上座在坐跌步一退後，來下懈鬆人個整，木浮一了住抓於終人的水溺是像后太
。紅泛微微還眶眼，來頭起抬新重，吸呼了復平才久良
”。是才相好好該總，人家一是都後以。是不個賠給家哀是當就，宴年次這，慢怠有多對家哀，裡宮家哀在次上。吧來道一醫杜著帶你，宴年有例照中宮，八十二月臘“，角眼按了按輕輕子帕用
”。了退告便這臣，事他無若。思意的下一問臣待，意娘娘后太謝多“：道躬，眼一了看頭起抬言聞淵霍
