她深吸一口氣，把那些念頭壓下去，起身下床。今天要做的事很多，她沒時間傷春悲秋。
正伸了個懶腰打算喚春桃進來梳洗，手臂還沒放下來，一陣熟悉的劇痛毫無預兆地從脊柱底部炸開。
她整個人像被抽去了所有力氣，雙腿一軟跌坐在床沿上，指甲死死摳進雕花床框，指甲蓋泛起青白。
這次的疼痛比前兩次更猛烈，骨頭像被一寸寸敲碎，血液彷彿凝結成了冰凌，又冷又尖銳地刺穿著五臟六腑。
她張著嘴卻發不出任何聲音，眼前一陣陣發黑，冷汗從每一個毛孔裡湧出來，瞬間浸透了寢衣。
“叩叩，叩叩。”
耳邊彷彿有敲門聲傳來，杜若死命咬著牙，難道是霍淵這麼快回來了嗎？
“姑娘，您是不是醒了，灶上熬好粥了，您是現在用還是等王爺下朝回來一塊用？”
是春桃……不是霍淵就好……
春桃的聲音明明很近，只隔著一道門板，可杜若聽在耳裡卻像是隔了一整片海。
她拼命想回答，嘴唇翕動著卻擠不出一個字。
過了彷彿有一生那麼久，那疼痛才緩緩退去，像潮水從沙灘上退潮，留下她癱在床沿上大口大口地喘著粗氣。
她緩了好一陣，顫抖著抬起手指搭上自己的脈 ，果然還是那個結果，和上兩次一模一樣，脈象平穩，沒有任何異常。
她收回手，閉了閉眼。
這次疼得更厲害了，發作時間也提前了好幾天。
原來這毒不是按時發作的，是一次比一次更劇烈，一次比一次間隔更短。
她不知道下一次發作是什麼時候，也許還能撐幾天，也許就在明天。
她不能在這個時候倒下，不能讓他分心，不能讓他在終於可以為父母報仇的時候還要替她擔驚受怕，至少撐過這個年。
至少，讓她陪他過完這個年。
她扶著床框站起來，走到洗臉架前，把臉埋進冰涼的水裡，冷意刺激著皮膚，讓她混沌的腦子清醒了幾分。
抬起頭來，銅鏡裡映出一張蒼白的臉，嘴唇上多了一道被咬破的口子。
拿起胭脂在唇上點了一點蓋住傷口，又蘸了些脂粉輕輕拍在顴骨上，讓臉色看起來自然些。
做完這一切，才喚春桃進來。春桃嘰嘰喳喳地說今日小年，廚房的大娘一大早就起來蒸了年糕，想讓小禾去街上買窗花，又說管家讓奴婢問問姑娘，今年除夕守歲要不要在正廳擺一桌。
杜若臉上已經掛上慣常的清淺笑容，“窗花先別急著買，我要親自剪。”
又吩咐春桃讓人把庫房裡那些往年沒用過的紅燈籠都找出來，掛在迴廊底下，把府裡每道門都擦洗乾淨。
春桃脆生生地應了一聲，轉身便跑出去張羅了。
