自從鄭國公一家下了獄，慈寧宮裡的氣氛便一天比一天沉重。
昔日皇宮六院太后娘娘一人說了就算，慈寧宮的宮人們走路都帶著風，神氣十足，處處受人巴結討好。如今卻一個個斂聲屏氣，生怕弄出半點聲響引人注目。宮門外的禁軍雖沒有撤走，也沒有進來拿人，可每個人心裡都清楚，這把刀已經懸在頭頂了，只等著攝政王的一句話，何時落下來全憑霍淵一念之間。
太后獨自坐在偏殿的暖閣裡，已經這樣呆呆地坐了大半日。
窗外的天光從明到暗，她也沒有讓人掌燈。面前的小几上放著一盞早已涼透的茶，旁邊是幾頁散亂的經文，墨跡在一處頓成了個黑點，就像她這些天來所有理不清的思緒。
鄭家倒了，她仰仗了半輩子的家族在一夜之間分崩離析。
霍淵再沒來見過她，連一句話都沒有。她覺得自己像是被人擺在慈寧宮裡的一件舊擺設，沒人來扔，也沒人來收，就這麼孤零零地放在原地，等著哪一天被徹底遺忘。
錢嬤嬤端著一盞新換的熱茶輕手輕腳地走進來，把茶盞擱在小几上，彎下腰低聲勸道：“娘娘，您喝口熱茶吧。您都好幾天沒正經用膳了，這樣下去身子怎麼受得住。”
太后沒有應聲，甚至沒有看那茶盞一眼，只是無意識地轉動著手腕上那串碧璽佛珠，一顆一顆，緩慢而機械。
錢嬤嬤看著，心裡像被鈍刀子一下一下地磨。她咬了咬嘴唇，又柔聲說：“要不，您去看看皇上？您都好久沒出門了，這慈寧宮再待下去，好人也該悶壞了，老奴陪您出去走走吧。”
太后終於有了一點反應，她抬起頭，目光卻不知落在了殿中哪個角落，聲音輕得像是從很遠的地方飄來：“皇上……他還願意認我這個母親嗎？”
錢嬤嬤連忙道：“母子連心，您十月懷胎辛辛苦苦生下皇上，皇上又素來聽話孝順，怎麼會不認您呢？”
太后聽了，蒼白的臉上浮起一抹悽然的笑。
她緩緩搖頭，聲音裡帶著一種認命般的平靜：“奶孃，你不懂，我做了太多的錯事，一樁一樁，哪一樁都都錯得離譜。衍兒就算不認我，我也不怪他，是我這個做孃的，先對不住他。”
錢嬤嬤急了，正要張口再說些什麼，殿外忽然傳來一聲尖細的通傳。
“皇上駕到——”
錢嬤嬤的眼睛一下子亮了起來，她忙不迭地扶住太后的手臂，又哭又笑地說：“娘娘，皇上來了！皇上來看您了！他心裡記掛著您呢！”
太后猛地從榻上站起來，動作大得連手邊的佛珠都摔在了地磚上，骨碌碌滾到角落裡去。她顧不上去撿，只是死死盯著殿門的方向，目光裡有驚有怕，有喜有悲，複雜難言。
片刻後，一個小小的身影出現在殿門口。
小皇帝穿了一身明黃色繡龍紋的常服，小小的人兒站在高大的殿門之間，顯得格外單薄。他的臉瘦了一些，愈發顯得一雙眼睛大大的。
他走到殿中，端端正正地跪下，規規矩矩地行了一禮：“兒臣給母后請安。”
太后像是被這一聲定住了，她怔了好一會兒，彷彿回到了鄭家未出事的從前，呼風喚雨，風光無限。
錢嬤嬤輕生喚她，“娘娘……”，她才回過神來，一步步走過去，蹲下來，與小皇帝平視，伸出手，卻在快要碰到他的小臉時又縮了回來。
她的指尖在空中輕輕蜷了蜷，最終只是搭在了他的小肩膀上，紅著眼眶輕聲道：“衍兒……母后以為你再也不願意認我了。”
小皇帝低著頭，沒有避開太后的手，也沒有像從前那樣撲進她懷裡撒嬌。
他像個小大人一樣端端正正地跪著，小嘴動了動，才慢慢說出一句：“母后辛苦養育兒臣，兒臣怎會不認母后。”語氣平平穩穩，卻已不似從前依賴親暱。
太后的心像是被人用尖利的指甲劃開了一道口子。
她終於忍不住，一把將小皇帝摟進了懷裡，把臉埋在他小小的肩頭，聲音斷斷續續：“衍兒，母后做了太多錯事……是母后錯了……母后錯了……”
小皇帝被母親抱著，身體先是僵了一下，然後慢慢放鬆下來。他抬起手，猶豫了一瞬，終於落在太后的背上，輕輕拍了兩下，像霍淵常常對他做的那樣。
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