一炷香的功夫。
楚燁一身煞氣地大步跨入南書房，身後跟著幾位朝廷重臣。
“皇兄！臣弟聽說了！這幫海外蠻夷，竟然敢炮轟我大慶水師！”楚燁雙目圓睜，彷彿一頭擇人而噬的猛虎，“臣弟請旨，親率三萬玄甲軍南下！臣弟就不信，咱們的連弩和火銃，幹不死這群金髮碧眼的畜生！”
楚河抬起手，示意他安靜。
“他們在海上。你的玄甲軍去了廣州，難道能騎著馬在水面上衝鋒嗎？”楚河一句話，便點出了問題的關鍵。
大慶的陸軍天下無敵，但在海戰上，平底船對上那些高聳的遠洋風帆戰列艦，無異於以卵擊石。嚴波在摺子裡寫得很清楚，對方的重炮射程，遠在大慶現有的火銃和弓弩之上。
“那難道就眼睜睜看著他們耀武揚威？”楚燁不甘心地握緊了拳頭。
楚河站起身，目光掃過在場的群臣。
“割地？免稅？這大慶的疆土，連一寸沙子都是先帝和將士們拿命換來的。他們想要，就拿命來拿。”
楚河走到海圖前，手指點在廣州灣的位置。
“嚴波在廣州督造的那三艘五桅大帆船，可是已經下水了？”楚河看向工部尚書。
“回陛下。龍骨已成，船身已下水，但火炮尚未完全裝配妥當，船帆和索具也還在除錯。尚不能形成戰力。”工部尚書戰戰兢兢地答道。
楚河點了點頭。遠水解不了近渴，拿半成品去和人家身經百戰的聯合艦隊硬碰硬，不是明智之舉。
“既然在海上咱們暫時吃虧，那就把他們請到岸上來。”
楚河轉過身，眼中閃爍著洞若觀火的奇謀。
“錢有德。”
“老臣在。”
“以朝廷的名義，給廣州市舶司下旨。讓嚴波派人去告訴那些番邦使臣。就說大慶皇帝聽聞貴使遠道而來，不勝欣喜。關於通商和租界之事，地方官員無權決斷。
請番邦正使帶上他們的國書，乘坐咱們大慶的官船，沿運河直上長安。
朕要在太極宮，親自接見他們，商談通商大計。”
此言一齣，群臣大驚。
“皇兄！不可啊！”
楚燁急了。
“他們炮轟我水師，殺我將士，這是不共戴天的死仇。豈能請他們來長安奉為座上賓？這若傳出去，天下人豈不以為我大慶軟弱可欺！”
“誰說朕要奉他們為座上賓了？”
楚河冷笑一聲，目光透著一股殘忍的霸道。
“他們不是仗著船堅炮利，覺得咱們大慶不堪一擊嗎？他們不是想看看大慶的底蘊嗎？”
楚河走到楚燁面前，拍了拍他的肩膀。
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