“父皇今日帶你來，就是要讓你看看。大慶，是如何打破這千古以來的行軍死局。”
話音剛落。
西北方向的風雪深處，突然傳來一聲穿裂雲霄的奇異嘶鳴。
那聲音高亢、綿長，帶著一種足以震顫靈魂的金屬質感，絕非世間任何猛獸所能發出。
穆當午下意識地將楚衍護在懷裡，目光緊緊盯著遠方。
地平線上，一團滾滾的黑煙刺破了風雪。
緊接著，一頭噴吐著白霧與黑煙的鋼鐵巨獸，猶如從地獄中衝出的魔神，順著那兩條鋼軌狂飆而來。
大地開始劇烈地震顫。
那是一列由將作監耗時整整五年、耗費了國庫近兩千萬兩白銀才打造而成的蒸汽機車。
龐大的精鋼車頭前方，安裝著尖銳的除雪鏟，將軌道上的積雪粗暴地向兩側推開。
巨大的鋼輪在鐵軌上飛速摩擦，發出震天動地的轟鳴聲。
機車後方，掛著整整三十節長長的過載車廂。
“嗚。”
鋼鐵巨獸在距離望臺不足百步的站臺上，發出尖銳的制動聲。
伴隨著大量高溫蒸汽的噴湧，它穩穩地停靠在了風雪之中。
楚衍瞪大了眼睛，小手死死地抓著穆當午的衣角，被這超出認知的一幕震撼得說不出話來。
楚河彎下腰，將兒子抱了起來，指著那列喘息著的鋼鐵機車。
“衍兒，這叫氣動軌道車。這一列車，能裝載一萬石糧食、三千名全副武裝的甲士。它不需要吃草，不怕嚴寒。只要給它添煤加水，它便能日夜不息。”
“從長安到西域的碎葉城，昔日大軍開拔需要走上大半年。如今靠著它，不過短短七日！”
楚河的眼神中，燃燒著席捲天下的狂熱。
“大慶的版圖太大了。但有了這鋼鐵長龍，大慶的邊疆便就在天子的腳下。”
“這，便是我大慶千秋萬代的基石！”
就在這父子傳承的當口。
一匹快馬從長安城的方向疾馳而來。
馬背上的騎士是皇家鏢局的暗衛，他顧不上阻攔，直接衝上望臺，單膝跪在楚河身前，雙手高高捧起一份加蓋了三道火漆的絕密戰報。
“啟稟陛下！軍機內閣八百里加急！”
暗衛的聲音透著十萬火急的焦灼。
“西方神聖同盟撕毀了前線的互市條約。羅剎國、法蘭克帝國聯合西歐七國，起兵百萬，正從極北冰原和西域邊境，分兩路向我大慶大舉進犯！”
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