廂房內光線明亮,三百多名木作匠人正端坐在條案前。
他們一手按著平整的梨木板,一手拿著刻刀,屏氣凝神地在木板上雕刻著反字。
刻刀剔除木屑的沙沙聲不絕於耳。
錢有德在前面引路,指著正在雕刻的一名老匠人說道:
“殿下請看。這些字,是先由咱們招募的秀才寫在薄紙上,再反貼於木板之上。匠人們只需照著字跡的輪廓將空白處剔除,字跡便凸顯出來了。”
“這老匠人手藝精湛,一天能刻出兩塊板子。”
楚河湊上前去端詳。梨木板上的字跡端正飽滿,筆鋒銳利。
“不錯,字跡清晰,沒有錯漏。”
楚河點了點頭,隨即轉頭吩咐錢有德。
“傳話下去,凡是刻板無錯字的匠人,每刻一塊板,除了底薪之外,額外賞兩文錢的計件錢。”
“若是刻錯了字,不僅要罰錢,還得重刻。做工講究賞罰分明,這錢不要省。”
匠人們聽到太子殿下親口許諾的賞錢,手中的刻刀揮舞得更加賣力了。
穿過雕版房,便是後院的印刷坊。
這裡的景象更為忙碌。
數十張寬大的長條桌案排開,每一張桌案前站著兩名夥計。
一名夥計手持棕毛刷,蘸飽了墨汁,在雕刻好的木板上均勻地刷上一層墨。
另一名夥計則迅速覆上一張毛邊紙。
用一把乾淨的軟刷在紙背上輕輕一掃,隨後將紙揭下。
一張印滿清晰字跡的書頁便印製完成了。
整個過程行雲流水,快得讓楚燁看花了眼。
“大哥,這法子當真奇妙。”
楚燁走到桌案前,拿起一張剛剛印好,墨跡未乾的書頁。
他看著上面密密麻麻、整整齊齊的蠅頭小楷,眼中滿是震撼。
“有此神技,天下的書本便能源源不斷地造出來。只是,咱們印這麼多書,若是按成本價的三成賣給寒門學子,豈不是每賣一本都要虧損七文錢?”
楚燁在心裡盤算了一下。
一萬本就是虧七十兩,十萬本就是七百兩。
雖然這筆錢對楚氏商行來說算不上什麼大數目。
但做賠本買賣,實在不符合他這位大哥一貫的作風。
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