昨日喜宴上的新媳婦早已候在樹下，一身顯眼的紅襖。
“可算把你盼來了！我還怕你不好意思，不敢過來呢。”新媳婦快步迎上來，上下打量著鳳霞，連連點頭，“果然是好模樣，簡單收拾一番，比鎮上大戶小姐還要周正。”
鳳霞臉頰微熱：“勞姐姐等候了。”
“不礙事，我表哥特意僱了轎子過來接，不讓你走路受累，多貼心的人。”新媳婦笑著挽住她的手腕，壓低聲音道，“我跟你說，我表哥為人厚道，家底更是咱們這片數一數二的，今日你好好相看，保準滿意。”
兩人說著話，一同上了軟轎。
轎伕步伐平穩，穩穩抬起轎子，避開泥濘土路，沿著平整的鄉道往鎮上方向去。
一路晃晃悠悠，不過半柱香的時辰，轎子緩緩落地。
鳳霞跟著新媳婦掀簾下轎，抬眼望去的瞬間，心頭猛地一顫。
眼前哪裡是尋常宅院，竟是一座青磚砌成的大四合院，朱漆大門敞著，院內青磚鋪地，院中栽著石榴、海棠，鬱鬱蔥蔥。
鳳霞站在門口，看著眼前氣派宅院，一時有些怔神。
新媳婦得意一笑：“怎麼樣，沒騙你吧？我表哥李家，是鎮上實打實的富戶，有田有院，存糧滿倉，這輩子跟著他，你半點苦都不用吃。”
說著便拉著鳳霞往院裡走。
剛踏進天井，一陣孩童嬉笑聲便傳了過來。
鳳霞順勢抬眼望去，目光驟然一僵。
庭院的花樹下、石桌旁，零零散散站著五六個瘦小的小女孩。
最大的看著不過七八歲，最小的才三四歲，個個穿著整齊的粗布小襖，眉眼依稀相似，只是都帶著幾分拘謹，安安靜靜站在一處，只悄悄抬眼打量著陌生的鳳霞。
這一院子的孩童，數量多得刺眼。
鳳霞心頭剛剛升起的歡喜，瞬間涼了大半，指尖下意識攥緊了衣角，轉頭看向身側的新媳婦：“姐姐，這些孩子……”
新媳婦臉上的笑意淡了些，語氣卻依舊坦然，半點不遮掩：“都是我表哥的孩子。”
鳳霞呼吸微滯：“可你昨日說，他只娶過兩房妻室。”
“是啊。”新媳婦點頭，說得理所當然，“前兩任嫂子身子都弱，先後去了，走之前，都給我表哥留下了孩子，這些便是兩房媳婦留下的閨女，個個乖巧聽話，不吵不鬧，極好帶養。”
鳳霞怔怔望著院子裡那一排小小的身影，心頭五味雜陳。
前兩任妻子早亡，留下一堆孩子，如今等著再娶一房媳婦進門，替他料理家事、撫養一眾幼女、操持偌大宅院。
哪裡是尋夫君，分明是尋一個免費的後孃。
鳳霞只覺得心口發悶。
這時，堂屋的雕花木門被人從內推開。
一個身著深色綢緞長衫的男人緩步走了出來。
他約莫三十出頭，身形挺拔，面容確實周正俊朗，看著儒雅體面。
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