那輛精緻考究的烏木馬車就停在街角梧桐樹下，黑漆車身擦得發亮，轅上拴著的駿馬通體油光，是鄉下人家一輩子都觸碰不到的體面。
趙家少爺立在車外，一身乾淨計程車林布長衫，眉目清俊溫潤，和滿身泥塵的鄉野農人截然不同。
他手裡拎著幾包精緻的糕點、蜜餞，是鎮上最時興的吃食。
不等鳳霞低頭避讓，馬車的青布車簾忽然被輕輕掀開。
裡頭探出一張白淨溫柔的臉，是趙家少爺的定親物件，是鎮上教書先生的女兒，舉止斯文，衣著整潔素雅，一看便是養尊處優、知書達理的姑娘。
她目光落在跛著腳、滿身塵土的鳳霞身上，見她孤零零一個人，狼狽又疲累，心底生出幾分善意，柔聲開口：“這位嫂子，看你走路腳都崴了，看著實在辛苦。這鄉路難走，日頭又大，不嫌棄的話，上車來坐一程吧，我們正好回鎮上村口，順路捎你回去。”
鳳霞驟然一怔，一時間忘了反應。
她還沒來得及應聲，一旁的趙家少爺已然側過身，目光落在她懷裡抱著的鹽包，看清她農家婦人的打扮，溫溫和和地喚了一聲：“嫂子。”
這一聲嫂子，清清淡淡，落在鳳霞耳裡，卻像燒紅的炭塊，狠狠燙在了心上。
她瞬間渾身僵硬，臉頰唰地紅透，窘迫得手足都無處安放。
她心裡藏著隱秘的念想，總覺得自己容貌勝過鄉下粗鄙婦人，不甘一輩子困在陳家窮窩裡，總盼著能遇上體面貴人，攀附一絲富貴機緣。
先前偶遇趙家少爺，她心底便悄悄存了妄想，覺得自己未必配不上這般俊秀體面的大戶人。
鳳霞攥緊懷裡的鹽包，指尖微微泛白，只能勉強低下頭，侷促地福了福身，細聲應道：“多謝小姐、少爺好意。”
“無妨，舉手之勞。”李家小姐性子和善，伸手輕輕拉了她一把，“快上來吧，別站著曬了。”
鳳霞別無選擇，只能彎腰，小心翼翼地登上馬車。
車廂裡鋪著乾淨的粗布軟墊，乾爽整潔，沒有半點黃土塵土，和她沾滿泥灰的布鞋格格不入。
她侷促地縮在角落，不敢隨意亂動，生怕弄髒了人家的東西。
馬車軲轆緩緩滾動起來，平穩輕快，完全沒有土路徒步的顛簸磨腳。
一路行往村落，沿途不少趕集返程的鄉里人，三三兩兩走在土路上。
眾人抬眼看見鳳霞堂堂正正坐在趙家少爺的精緻馬車裡，全都當場愣住，隨即紛紛側目，低聲議論起來。
“哎喲！那不是陳家媳婦鳳霞嗎？”
“我的天！她啥時候搭上趙家少爺的車了？”
“方才在村口誰都不肯捎她，這會兒居然坐有錢人的馬車回來，也太風光了！”
“真是人不可貌相，看著柔弱，倒是有福氣！”
議論聲順著風飄進車廂裡，字字句句都落進鳳霞耳中。
方才徒步被人冷落、當眾難堪的憋屈與難堪，在此刻盡數消散。
被全村人看著風光、被人羨慕的虛榮感，瞬間填滿了她的心底。
她悄悄抬眼，透過車簾縫隙看著路邊滿臉豔羨的鄉人，方才的窘迫漸漸淡去，心底浮起一絲隱秘的得意。
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