殘冬臘月，黃土坡的風颳得愈發狠戾，陳家的日子，徹底熬到了山窮水盡的地步。
存糧缸早已見了底，缸壁乾乾淨淨，連半點雜糧碎末都刮不出來。
往日里還能摻著野菜、樹皮熬一碗稀湯餬口，如今寒冬封山，野草枯盡，地裡光禿禿一片，連根能入口的青綠都尋不見。
土坯屋裡冷得像冰窖，灶膛連日冷寂，煙火斷絕。
陳老憨癱在炕上，臉色蠟黃枯槁，原本就單薄的身子瘦得脫了形，整日昏昏沉沉，連呻吟的力氣都沒有，餓極了便睜著空洞的眼睛望著房頂。
陳父陳母也是滿臉愁苦，日日蹲在門檻上抽悶煙，旱菸袋嘬得滋滋響，吐出來的全是無盡的愁悶。
家底掏空，外債壓身，又攤上一個癱瘓臥床的兒子，老兩口一輩子守著幾畝薄田過日子，到頭竟落得三餐不繼，徹底沒了活路。
這天午後，村西的李嬸順路過來串門，實則也是聽聞陳家快斷糧了，想來看看境況。
她跨進清冷破敗的院子，掃了一眼冷灶空缸，又瞧了瞧屋內死氣沉沉的光景，目光最終落在了立在窗邊、身形清秀的鳳霞身上。
鳳霞這段日子愈發沉默，日日守著空屋子，熬著無望的日子，可底子好看的眉眼依舊乾淨，身段利落，在滿村粗糙憔悴的婦人裡，格外惹眼。
李嬸嘆了口氣，拉過蹲在院中的陳母，壓低了聲音好心提點：“他嬸子，不是我說風涼話，你們家這光景，再這麼耗下去，老憨要餓垮，你們老兩口扛不住，鳳霞這孩子也要熬廢了。活人總不能被一口飯憋死。”
陳母眼眶通紅，搓著粗糙乾裂的雙手，滿是無力：“我們有什麼法子？地種不了，活計沒有，家裡躺著個病人，連根救命的糧都尋不著啊……”
“我倒有個路子，就是委屈鳳霞了。”李嬸轉頭看向靜靜站著的鳳霞，語氣誠懇，“鎮上西街的福來飯館，年前生意忙，正缺打雜的女工，端端盤子、洗洗碗筷、擇擇青菜，活計不算重。”
她頓了頓，說出最關鍵的緣由，也是這窮年月裡最實在的好處：“那飯館是鎮上大戶開的，來往都是做生意、趕集市的有錢人，每日里剩菜剩飯多得很。老闆心善，不克扣零碎，收工之後，多餘的熱菜、饅頭、肉湯，都允許打雜的人打包帶走。”
這話一齣，院裡瞬間安靜下來。
這年頭家家戶戶食不果腹，能吃上一口熱飯、一點油水，就是天大的福氣。
剩飯剩菜，在尋常農家眼裡，已是頂好的吃食。
陳母眼睛瞬間亮了，像是抓住了最後一根救命稻草，當即轉頭死死盯著鳳霞，語氣急切：“鳳霞！你聽見沒？這是救命的活路啊！”
鳳霞垂在身側的手指驟然攥緊，心頭猛地一沉，下意識就搖了頭，聲音輕輕的，卻帶著本能的抗拒：“我不去。”
莊戶人家的姑娘媳婦，最看重臉面貞譽。
正經農家婦人，都是守著家門操持家務、耕田餵豬，安安分分過日子。
去鎮上飯館拋頭露面伺候外人，本就容易被人嚼舌根，更何況是去撿別人吃剩的殘羹剩飯回家餬口。
這在村裡人眼裡，是低人一等、丟人現眼的營生，是最抬不起頭的差事。
她年輕，臉皮薄，實在受不住這份屈辱。
“不去？都什麼時候了你還顧著臉面！”陳母瞬間急了，拔高了聲音，滿是不解與苛責，“臉面能當飯吃？能填老憨的肚子？能救咱們一家人的命？”
李嬸也連忙上前勸和，語氣懇切又無奈，句句都是底層窮人的身不由己：“鳳霞丫頭，嬸子知道你臉皮薄，覺得伺候人、帶剩飯回來不體面。可這年頭，亂世荒年，體面值幾個錢？”
“有的人家還在啃樹皮、吃觀音土，多少娃娃餓得哇哇哭、大人餓浮腫。你家現在是真沒糧了，再撐兩日，老憨身子虛，怕是要餓出大事！”
“去飯館做工，好歹每日有一口熱湯墊肚子，帶回來的剩菜有米有肉有油水，能養活一家人。活人活命，比啥臉面都金貴！”
。慌發得堵嚨，酸尖鼻，頭著低霞
？理道些這懂不嘗何
。屈委的說言以難一起湧就底心，點點指指人村全被，村回路土黃里幾走，炙冷羹殘桶一著提要還後最，筷碗的剩吃人別撿收，客食候伺腰哈頭低，館飯上鎮的往人來人在站要己自到想一可
。事的辱屈微卑般這過做未從，子輩這
”…………霞“：游若氣，續續斷斷，喚呼的啞沙弱虛憨老陳來傳裡屋
。上心霞了在砸狠狠，石重塊一像，求哀的弱微聲一這
。息一奄奄，樣模點半了沒得磨飢和痛病被已早，人男的床在瘓癱個那，屋向眼抬
。落院的蕪荒，房灶的空著看，婆公的苦愁面滿、髮白頭滿前眼看看再
。提一值不本，嚴尊面臉的薄單點那，年窮世，啊是
？用何面要還，了沒快都命
。僵發渾得凍，響作獵獵襖棉的薄單得吹，門院過穿風寒
。聲一了應輕輕子嗓著啞，發微微間，甘不與屈委、堪難的有所底心下，眼上閉霞，久良
”。去我……“
。傲驕的有所了盡耗，字個兩短短
”！家全們我了救是真！點指子嬸他謝多“：謝道嬸李對忙連，氣活一了有於終上臉，氣口了鬆間瞬母陳
”。著忍且暫，話閒的人旁，活幹實踏管只，好說闆老館飯跟，上鎮去你帶我早一日明。的虛是都的餘其，命活顧先，了對就這“：道寬，頭點點嬸李
。碎得碾，活生的苦窮這被，貴矜的點一後最底眼，裡風寒在立靜靜，話說再有沒霞
