第二日天剛矇矇亮，晨霧還裹著刺骨的寒氣，鳳霞便揣著一顆忐忑的心，踩著帶霜的土路往鎮上趕。
她特意換了一身最乾淨、洗得發白沒有補丁的粗布褂褲。
雖是舊衣裳，卻漿洗得板正挺括，頭髮也仔細梳得整整齊齊，簡簡單單挽在腦後。
活再苦、日子再難，她骨子裡那點愛乾淨、好體面的性子，終究改不了。
福來飯館是鎮上數一數二的熱鬧地界，大清早便開門迎客，後廚劈柴聲、前廳吆喝聲、食客談笑聲攪在一起，煙火氣十足。
掌櫃的是個幹練的中年男人，看鳳霞老實本分，簡單叮囑幾句，便讓她跟著後廚的張嫂子打雜洗菜、收拾桌椅。
張嫂子是常年在飯館做工的老手，四五十歲的年紀，眉眼潑辣，嘴快心硬，在店裡待得久了，見慣了做工的新人，最是愛拿捏、嘲諷生手。
鳳霞初來乍到，手腳不敢停歇，端碗、擦桌、擇菜，樣樣都做得仔細利落，半點不敢偷懶。
可飯館人來人往，地面盡是灑落的菜湯、油水，忙活不到半晌，她蹲身收拾碗筷時，不慎蹭上了地上的菜汁油漬。
淺淺一塊汙痕，印在藏青色的布褲腿上，格外扎眼。
鳳霞看著那片汙漬，心裡微微彆扭。
她這輩子窮歸窮，向來乾淨整潔，極少穿髒衣出門。
趁著前廳暫時沒有食客，她趕緊躲到後廚僻靜的角落，打了一點清水，捏著乾淨布條，一點點細細擦拭褲腿上的油漬。
她擦得認真，眉頭微蹙，反覆蹭著髒汙，只想把衣裳收拾得乾淨齊整些。
偏偏這一幕，被歇手喝水的張嫂子看了個正著。
張嫂子端著粗瓷大碗，倚在門框上，斜著眼打量鳳霞，嘴角扯出一抹嗤笑，語氣裡滿是刻薄的嘲諷，聲音不大不小，剛好能讓周遭做工的夥計、幫工都聽見：“哎喲，我當是誰呢，這麼金貴講究。”
鳳霞手上的動作一頓，沒有抬頭，依舊低頭擦著褲腿。
張嫂子見狀，更是得寸進尺，上前兩步，上下打量著身形清秀、眉眼乾淨的鳳霞，話語裡的譏諷愈發濃重：“妹子，不是嫂子我說你。你既來了這飯館做工，端盤子掃地、拾掇殘羹冷炙的活都要幹，日日沾油沾水、沾灰沾髒，哪裡還顧得乾淨體面？”
她撇撇嘴，滿臉不以為然：“咱們都是走投無路、來這裡混一口飽飯吃的苦命人，不是大戶人家的小姐太太。都淪落到討生活的地步了，還在這點衣裳乾淨不乾淨的小事上矯情，裝哪門子精緻愛美？”
旁邊兩個打雜的小女工聞言，也偷偷抬眼看向鳳霞，眼底帶著幾分看熱鬧的戲謔。
底層做工的人，大多灰頭土臉、不修邊幅，人人預設幹苦力的人不配講究乾淨體面。
在眾人眼裡，鳳霞這般細緻收拾衣裳的模樣，屬實格格不入，顯得格外做作。
張嫂子見鳳霞不吭聲，越發傲氣，拔高了聲調：“我看你就是心思不正，臉皮薄、心氣高，不肯認命。真這麼愛乾淨、愛體面，何苦來這油煙滿地、伺候人的飯館掙辛苦錢？在家當你的嬌姑娘多好！”
句句嘲諷，都在踩她的自尊，逼她低頭認慫。
鳳霞終於停下手裡的布條，緩緩站起身。
晨風吹得她鬢邊碎髮微動，她抬眼看向咄咄逼人的張嫂子，眼底沒有怯懦。
連日在陳家受的委屈、在旁人那受的偏見，此刻盡數凝在心頭，她不卑不亢，字字清亮，緩緩開口懟了回去：“張嫂子，咱們來做工討生活，掙的是辛苦飯，不是丟人的飯。”
“我來飯館幹活，掃地擦桌、端茶洗碗，該做的活我樣樣踏實做，半點不會偷懶糊弄，憑力氣換吃食，堂堂正正，不偷不搶。”
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