自打那日懟了張嫂子，後廚前廳的人再不敢明目張膽嘲諷鳳霞。
只是張嫂子心裡憋著氣，雖不敢當面拿捏，卻總把最髒最累的活丟給她。
別人閒得住一刻，鳳霞便一刻不得停，擦最難洗的油汙桌子、倒最臭的泔水桶、收拾最雜亂的殘席，日日忙得腳不沾地。
鳳霞不再多言，一概默默受著。
她心裡清楚，自己是外來的新人，只求安穩做工、掙一口吃食養家，沒必要處處爭口舌長短。
連日守在飯館，眼瞧著人來人往，鳳霞漸漸看出了門道。
鎮上的福來飯館是體面去處，隔三差五，便有穿呢子褂、戴禮帽、挎皮匣子的富商貴客登門，皆是跑生意、走碼頭的有錢人。
這些人出手闊綽，最講究臉面排場。
尋常莊戶食客吃飯粗簡，吃完抹嘴就走，從無多餘。
可這些貴客不同，若是伺候得周到體貼、眉眼伶俐，臨走時從不吝嗇。
有時是幾枚銀毫子的賞錢，夠家裡買半把雜糧、一把青菜。
有時是沒動幾口的白麵饅頭、夾肉菜碟比她日日打包的零碎剩菜要好上太多。
這天晌午頭，日頭最暖，飯館裡坐了幾位跑水運生意的富商。
幾人談吐闊氣，點了滿桌酒菜，雞鴨魚肉擺滿桌面，席間談著碼頭貨價、南北生意，出手大方，氣度不凡。
負責伺候的是店裡的老夥計劉哥，手腳勤快，嘴也利落。
添茶續水及時，換碟擦桌利索，客人隨口吩咐的小事件件辦妥，半點不拖沓。
待幾人酒足飯飽結賬，領頭的富商心情正好，隨手摸出兩枚亮閃閃的銀毫子，笑著遞過去：“小夥計機靈，伺候得周到，拿去買塊糖吃。”
劉哥當即笑得眉眼舒展，連連作揖道謝：“多謝老闆賞！下次您來，我定然伺候得更妥當！”
等貴客走後，後廚幾個幫工都羨慕地湊過去瞧。
有人低聲感慨：“還是伺候貴客划算，一頓伺候，頂得上咱們洗一天碗！”
張嫂子在一旁擇菜，瞥了一眼，酸溜溜開口：“那也得有眼色、會來事才行。鄉下人死板木訥，杵在跟前都不會搭話，哪有本事掙這份賞錢？”
這話明裡暗裡，都是衝著鳳霞來的。
鳳霞立在角落收拾碗筷，指尖微微一頓，卻沒低頭示弱，眼底悄悄亮了幾分清明。
她看得分明，劉哥哪裡是天生機靈，不過是肯上心、肯留心。
貴客進門主動迎、熱茶先奉上、添水不等人、應答恭敬妥帖，不過是比旁人多了幾分勤快細緻。
她日日累死累活洗碗拖地，掙的不過是掌櫃給的一口殘羹冷飯，勉強餬口。
可家裡空缸無糧，若是能多掙幾枚賞錢，便能買粗糧，不用一家人日日熬稀湯、啃冷飯。
窮到極致，半點好處都是救命的指望。
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