深秋的山風褪去了早前的凜冽，變得輕柔許多。
山野間的莊稼早已收割殆盡，田土空曠蕭瑟，唯有坡地的苦菜還挨著地氣，一簇簇青生生地冒著頭，是窮人家冬日醃酸菜、渡荒年的唯一指望。
自打那日郎中診脈，揭穿賈家無後並非鳳霞的過錯，可賈母依舊蠻橫遷怒、日日咒罵，賈富貴也依舊冷漠刻薄，家裡的日子反倒比從前更憋悶壓抑。
鳳霞不願整日困在逼仄昏暗的土屋，聽無盡的謾罵抱怨，便趁著日頭暖和，挎著一隻破舊的竹籃，獨自上山採苦菜。
山路蜿蜒，草木蕭蕭，四下寂靜無人。鳳霞低著眉眼，彎腰一點點掐著鮮嫩的苦菜葉，指尖沾了微涼的露水，身上的粗布衣衫被山風輕輕吹起。
連日積壓的委屈、心口的鬱結，好像只有在這無人的山野裡，才能稍稍散去幾分。
行至半山坡，一片野生的山茶花樹肆意生長，枝椏舒展，雖未盛放，枝葉卻青綠繁茂，亭亭立在亂石荒坡間，在滿目枯黃的秋景裡，透出一抹難得的生機。
鳳霞走得乏了，便停下腳步，倚著山茶樹幹稍作歇息，抬手輕輕拂去鬢邊被風吹亂的碎髮。
就在這時，一道溫潤的腳步聲自林間小道傳來，伴著淡淡的墨香，清淺好聞，驅散了山野的荒蕪氣。
鳳霞下意識抬眸望去，正是多日前在山路救她、為她墊付藥錢的蘇硯。
他依舊是一身洗得發白的月白長衫，布面乾淨平整，肩上挎著舊書袋，手裡提著一方薄薄的小木畫板，指尖夾著一支炭筆，想來是趁著天晴，上山寫生觀景。
看見樹下沉靜立著的鳳霞，蘇硯腳步微頓，眉眼間漾開溫和的笑意，無半分生疏輕慢，輕聲喚道：“鳳霞嫂子，好巧，竟在此處遇見。”
鳳霞心頭微微一暖，連日來被磋磨得冰涼的心境，似被這溫柔話語熨帖了幾分。
她輕輕頷首，聲音輕柔恬淡：“蘇先生也來山上？”
“閒來無事，山中秋景別緻，提筆描摹幾筆。”蘇硯緩步走近，目光輕輕落在她身上，又掃過蒼翠的山茶樹枝，眼底含著淺淺笑意，“方才遠遠看見樹下立著一人，山樹襯人，安然靜好，倒是一幅極好看的畫面。”
鳳霞聞言，臉頰微微一熱，有些侷促地攥緊了手裡的竹籃提繩。
蘇硯看出她的靦腆侷促，也不多言，只尋了塊乾淨的青石坐下，攤開畫板，炭筆輕輕落在紙面，沙沙作響。
“我便以此景作畫，贈予嫂子，權當山野相逢的念想。”
鳳霞怔怔立在山茶樹下，不敢亂動分毫，靜靜看著他落筆。
炭筆質樸，線條簡約，沒有繁複描摹，卻寥寥幾筆，便勾勒出枯黃山野、青翠茶枝，還有樹下靜靜佇立、眉眼安然的自己。
畫裡的女子，沒有狼狽，沒有愁苦，褪去了賈家賦予她的不堪與罪孽，只是一個安安靜靜、立在秋風草木間的普通人。
不過半柱香的時辰，一幅小畫便已然成型。
蘇硯收起炭筆，將畫板輕輕遞到她面前，語氣溫和：“畫得粗淺，不成章法，嫂子莫嫌棄。”
鳳霞連忙上前兩步，雙手小心翼翼接過畫板。
指尖觸到粗糙的紙面，看著畫裡山茶花樹下的自己，眼眶忽然微微發酸。
這是她收到的第一份像樣的物件，也是第一次，有人將她當作風景，認真描摹、溫柔以待。
連日壓在心頭的委屈、憋屈、自我厭棄，在這一刻盡數消散大半。
她捧著畫板，看了許久許久，才抬眸望向蘇硯，眼底褪去了往日的怯懦卑微，多了幾分真切的光亮，聲音輕輕的，帶著幾分小心翼翼的期許：“蘇先生……我這輩子，從未有過一個正經朋友。”
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