張嬸抬眼瞧著石板上香氣撲鼻的涼拌茄子，嘴上卻刻意擺了擺手，鐮刀依舊握在手裡，裝作分身乏術的模樣。
“地裡麥子急著收，我手上忙得腳不沾地，一時騰不出空閒坐下來吃。”
鳳霞見狀，也不勉強，取了乾淨木筷，夾起一筷子軟乎乎的茄條，緩步走到張嬸身側，輕輕遞到她嘴邊：“嬸子，不用停下手裡的活，您嚐嚐。天熱，吃兩口解解乏。”
張嬸微微一怔，遲疑片刻，還是張口接住。
酸辣鮮香的滋味一瞬間在舌尖散開，茄子蒸得軟糯入味，熱油激出來的蒜香、椒香層層裹著，燥熱帶來的煩悶，頃刻間消散大半。
方才滿心的鬱結、連續勞作的疲憊，彷彿都被這一口冷盤撫平。
她不自覺眉眼舒展，臉上慢慢漾開笑意。
“滋味倒是真好，霞兒你的手藝，真是沒得挑。”
鳳霞淺淺一笑，又夾了一筷遞過去：“合您口味就好。”
邊上忙活的鄉鄰聞見香味，紛紛探頭望過來。
鳳霞端起盤子，主動走上前，分出不少涼拌茄子分給左右田埂收麥的鄉親。
村裡人素來淳樸，得了好處不肯白白收下。
有人折返自家地頭，拿來熱乎乎的韭菜餅，有人遞出蒸得綿密的煮紅薯，還有婦人塞過來金黃軟糯的玉米粑粑。
不多時，鳳霞手裡便攢了滿滿一堆吃食，鄰里之間說笑寒暄，氣氛熱熱鬧鬧。
這一幕落在阿禾眼中，心底隱隱泛出幾分不暢快。
烈日底下，她從半晌前就來幫張嬸收攏麥捆，彎腰勞作許久，滿身塵土汗水，旁人瞧著反倒不顯。
鳳霞不過是送來一盤冷盤，便能博得眾人誇讚，還收穫各家饋贈。
阿禾直起身，抬手抹了一把額頭上的汗珠，刻意抬高了聲調，聲音清清楚楚傳到張嬸耳中。
“嬸子，這一大片麥子，光靠您一人哪裡來得及。方才您只顧著嘗菜，麥垛我已經捆了十好幾堆，等下我再往田邊多搬幾趟。”
張嬸聞言，笑意稍稍一頓，轉頭看向渾身溼透的阿禾。
經她這麼一提，張嬸才猛然回過神。
是啊，從午後到現在，一直是阿禾守在地裡幫自己出力，一刻不曾歇息。
鳳霞只是抽空送來吃食，輕重終究不一樣。
鳳霞手裡還捏著鄉親遞來的玉米粑粑，耳聽阿禾這番話，神色依舊平和，沒有半分異樣，只是淡淡轉過身，朝著阿禾溫聲開口：“阿禾妹子實在能幹，多虧有你幫襯嬸子，不然這麼大片麥地，嬸子一個人不知要忙到什麼時候。”
阿禾扯出一抹柔和的笑意，眼底的鬱氣稍稍壓下：“不過是搭把手罷了，算不上什麼。不像鳳霞姐姐手巧，能做出這般可口的吃食。”
話裡暗藏的對比，在場幾人心裡都聽得明白。
張嬸看看一身清爽、從容大方的鳳霞，再瞧瞧滿身泥土、埋頭苦幹的阿禾，心中那桿秤，又一次左右搖擺起來。
阿禾望著眼前熱鬧光景，心口堵得發悶。
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