四十年代的小米金貴稀少，是家裡最養人的細糧，平日捨不得吃，只有逢年過節才會熬上一回。
她耐心守在灶前，控制著火候，將小米粥熬得軟糯濃稠。
粥香緩緩漫滿整座小院。
熬好粥水，她又挑了乾淨井水，燒好溫熱的洗臉水，整整齊齊擺好在堂屋木盆裡。
一切收拾妥當，鳳霞褪去昨日的戾氣與嬌氣，眉眼溫順，輕聲走到房外喚人。
她先對著張嬸的臥房溫聲喊：“嬸子，天亮了，水我燒好了，起來洗臉，喝碗熱粥吧。”
又轉向張強的屋子，聲音柔和溫順，全然沒了昨日的驕縱：“強子，起床了。還有阿禾妹妹，快起來洗漱吃早飯。”
屋內三人皆是一愣。
誰也想不到，昨日尚且摔桌發怒、驕縱難纏的鳳霞，一夜之間，竟變得這般勤快溫順、懂事周到。
清晨的薄霧還未散盡，小院裡飄著清甜的小米粥香。
張嬸披著粗布外衫推門出來，一眼就看見堂屋擺得整整齊齊的洗臉溫水，再聽見灶房嫋嫋的煙火氣，又見往日嬌懶、半點活計不肯沾的鳳霞，竟安安靜靜立在簷下等候。
她愣了愣，隨即嘴角扯出一抹似笑非笑，語氣帶著幾分敲打與意外，高聲嘆道：“哎喲——今日真是太陽打西邊出來了喲！”
這麼久，她從沒見過鳳霞這般勤快模樣。
往日晨起，鳳霞只會等飯上桌、等人伺候，何曾早起燒過水、熬過粥？
鳳霞垂著眼，眉眼溫順，不爭不搶，輕聲應：“嬸子早起。昨夜是我性子不好，鬧了脾氣，今日想著多做點活，踏實過日子。”
這話聽得張嬸心頭舒坦，也愈發篤定：鳳霞就是欠管教，平日裡的嬌氣任性，都是被兒子慣出來的。
她順勢端起長輩的架子，毫不客氣地支使起來：“既然知道踏實過日子就好。來，先給我搬張凳子到簷下，我一早下地腰痠背痛，你順手給我揉揉肩。”
語氣自然，全然沒有半分客氣，是拿捏慣了的模樣。
換作往日，鳳霞必定當場翻臉、甩臉子鬧脾氣。
可今日她心底壓著深重的恐慌，記著自己僅剩一年的契約期限。
她不能鬧、不能作。
鳳霞溫順點頭，默默轉身搬來結實的木凳放穩，待張嬸坐下，便伸出手，輕輕替她揉捏酸脹的肩背，動作乖巧聽話。
一旁的阿禾也跟著走出房門，看著眼前這一幕，心裡極是不安。
在她印象裡，鳳霞明豔傲氣、性子剛烈，從不受人拿捏，從來不會這般低眉順眼、委屈自己。
如今溫順得太過反常，反倒透著一股子說不出的可憐與壓抑。
阿禾性子柔軟善良，實在看不下去，連忙上前輕聲開口勸解：“鳳霞，你不用這樣的。你做你自己就好，不用刻意這般遷就，太辛苦了。”
她眼神真誠，是真心實意希望鳳霞不必委屈自己。
可這話落在旁人耳裡，味道就不一樣了。
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