周景和閒來無事，轉頭見她盯著賬本出神，不由得輕笑出聲：
“鳳霞姑娘日日跟著我們看賬本，你看得懂這些？”
鳳霞心頭微緊，不敢說自己大半都不認，只能淺淺垂眸，溫柔答道：
“看不懂全貌，只是覺著筆墨規整，看著新鮮，便多看兩眼。”
沈文軒停下筆，溫聲回頭看她：
“你如今在私塾學認字，若是有心學記賬，不妨問一問。這些商號流水賬，淺顯易懂，學會了也是一門本事。”
鳳霞眼底瞬間亮起一絲微光，連忙微微屈膝，語氣誠懇又謙遜：
“文軒公子若是不嫌我愚笨，可否偶爾教我一二？我底子極差，學得慢，怕是要叨擾你們許久。”
沈文軒本就對她心存好感，見她這般勤勉好學，更是願意提點：
“這有何妨。求學本就不怕慢，只怕懶。往後我們對賬、謄賬，你若想看，便站在一旁，我慢慢講與你聽。”
周景和也笑著附和：
“是啊，左右我們也是閒對賬，順帶教你幾個字、幾筆賬，不算什麼。你這般沉靜踏實，比那些貪玩嬌縱的閨秀，懂事多了。”
自此，鳳霞便常常跟著二人出入各家賬房。
她學得實在太慢。
同一個“收、支、存”三字，旁人一遍記住，她隔日便忘；銀錢釐分的計數法子，她反覆混淆；賬本行列的規矩，她屢屢懵懂。
好幾次，老賬房都忍不住善意提點：
“鳳霞姑娘，你這般記法太死。記賬要通理，不是死描字形，你這般笨學，何時能通？”
鳳霞面上微微發燙，卻半點不惱，只低頭認錯：
“是我天資愚鈍，勞煩先生見笑了。我慢慢記，日日學，總會慢慢懂的。”
夜裡同窗熟睡，她藉著窗外月光，手指在掌心反覆默寫白天偷學來的賬目字型。
日子一日日過，兩個月下來，旁人看她依舊平平無奇，只有鳳霞自己知道，她早已不再是當初那個一字不識、連豆腐店賬本都不敢看的山村農女了。
她認得大半常用賬目漢字，分得清銀錢計數，看得懂簡單流水出入。
足夠應付馬家豆腐店的櫃檯記賬，配得上一份鎮上體面的差事。
傍晚從糧房出來，夕陽染紅長街。
沈文軒走在身側，輕聲問道：
“近日看你進步極快，若是繼續學下去，不出兩月，尋常小店賬目你便能獨自打理了。”
鳳霞淺淺一笑，眼中藏著無人知曉的酸澀：
“多謝公子不棄，耐心教我。我出身淺薄，無半點根基，唯有慢慢學、慢慢熬，方能稍稍立足。”
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