河水潺潺流淌，晨風吹亂鳳霞尚且半溼的鬢髮，她將布包穩穩抱在臂彎。
她指尖還殘留著香皂淡淡的草木清香，抬眼望向馬有才，笑著說道：
“方才說到落難，說起來，寄住在樹生哥家中，處處叨擾，終究不是長久之計。”鳳霞垂下眼睫，似有萬般難言的苦衷，水面的波光映在她臉上，“無根無憑的女子，在這山村裡立足，實在太難。”
馬有才握著那方雕花皂盒，目光落在她懷中鼓起來的布包上，方才王大壯捧著布包侷促獻殷勤的模樣，他看得一清二楚。
馬有才依舊維持著斯文溫潤的模樣，輕聲寬慰：“鳳霞姑娘不必太過憂心。世事總有轉機，以你的樣貌心性，不會一直困在此處。”
他話裡留著餘地，沒有許諾什麼，可話語間的體恤，已經足夠叫人心頭生出念想。
鳳霞心中暗暗掂量。
馬有才說話滴水不漏，心思遠比憨厚的王大壯深沉，不會像莊稼漢子一般，輕易就一腔熱血全盤托出。
想要打動他，急不得。
鳳霞輕輕把布包放到身側青石板的邊角，避開河灘的泥水，不讓棉布沾到半點溼土，隨後重新俯身，伸手探進微涼河水，繼續清洗餘下的髮絲。
“有才哥見多識廣，去過鎮上，見識自然不是我們困在山裡的人可比。”她一邊揉搓烏黑的長髮，語氣帶著恰到好處的傾慕，“像方才那皂塊，尋常農家是斷斷用不起的。”
馬有才站在岸邊，目光落在河面浮動的黑髮上，唇角噙著淡笑：“不過是家中做買賣，方便採買罷了。若是你喜歡，往後我可以再多帶一塊過來。”
這話一齣，鳳霞的心中不由暗喜。
可她還未接話，遠處田埂傳來呼喊，是樹生媳婦的聲音，由遠及近。
“鳳霞！你在河灘這邊嗎？早飯熬好了，快回去吃。”
鳳霞聞聲，連忙掬起河水衝淨手上的泡沫，撈起擱置石上的粗陶木盆，又小心翼翼把那裝著布裙的布包抱牢。
“多謝有才哥今日借我香皂，這份情分我記下了。”她微微屈膝，淺淺行了一個禮，“我該回去了。”
“鳳霞姑娘慢走。”馬有才微微頷首，目送她的背影。
鳳霞抱著木盆，懷裡兜著那個沉甸甸的布包，轉身往李家小院走去。
回到院中，樹生媳婦一眼就看見她懷裡鼓鼓囊囊的布包，不由得一愣：“這是什麼？”
鳳霞將布包放到堂屋的木桌上，淡淡開口：“方才在河邊，王大壯送過來的，是他母親親手縫的幾條布裙。”
樹生媳婦上前一步，伸手解開帕子，月白、淺青、淡粉三條細布裙襬攤開，針腳細密，布料柔軟，在簡陋土屋之中格外惹眼。
她眉頭輕輕蹙起，看向鳳霞：“妹子，你當真收下了？大壯母子這般，是實打實把你當成未來兒媳看待。你心裡明明不願嫁莊稼人，收下這麼貴重的物件，往後若是回絕，難免會落下話柄。”
鳳霞垂在身側的手指微微攥緊，眼底掠過一絲掙扎，隨即又歸於平靜。
“嫂子，我知曉。”她聲音很小，“可我如今漂泊無依，前路茫茫。馬有才家境雖好，可我不知他心意究竟如何。我不敢把所有希望，盡數押在他一人身上。”
“若是我拒了大壯，又攀不上馬家，那我往後，又該去往何處？”
樹生媳婦望著她，一時語塞。
她懂鳳霞的惶恐，卻又覺得這般兩頭觀望，終究不妥，嘆了長長一口氣。
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