衛禎的喉結滾動了一下，他看著衛芙寧。
那雙灩瀲的眸光裡映著跳動的燭火，亮得坦坦蕩蕩。但他知道，她把所有的算計都藏進了那片亮光裡，現在他已經是她棋局裡的獵物了。
衛芙寧不等衛禎開口，收回目光看向老田村長，聲音不高，卻帶著一種讓人無法質疑的篤定：“老伯，你們有什麼冤情，儘管說。太子在這裡，誰是誰非，他聽得明白。”
老田村長捧著那塊龍紋玉佩，手指在龍紋上輕輕摩挲，他這輩子沒見過這麼好的玉，遲疑片刻雙手捧著玉佩，恭恭敬敬地放回桌上，撲通一聲跪了下來。
眼下已經是窮途末路了，便是路過的泥菩薩他也要求上一求，身後的村民見狀，齊齊跟著跪了一地。
衛禎端坐在板凳上，面無表情看著眼前眾人。
老田村長跪在地上，額頭幾乎貼著地面，聲音哽塞：“貴人明鑑！半年前，村裡鬧時疫，朝廷派了太醫署前來賑災。起初還好，給藥、給糧，大夥兒都感念皇恩，可後來，署令換了人，一切就不同了。”
“新署令周大人說朝廷撥付的賑災銀兩有限，藥材需要村民自己出錢購買。一劑退燒的藥，要三錢銀子。三錢銀子，夠一戶人家吃半年的糧。村民買不起，只能眼睜睜看著親人燒死、咳死、吐血而死。”
“有人想賒賬，賙濟便讓他們簽下借據，利滾利，一筆爛賬越滾越大，大到一輩子都還不清。有女子拿不出錢，他便讓人把她們帶走。先是大姑娘，後來是小媳婦，再後來是剛滿十二歲的女娃。他說這是“抵債”，可那些女子被帶走之後，再也沒有回來過。”
“我孫女才十三歲啊！！！”
一個老婦人跪著爬上前，哭得泣不成聲：“他說等她長大了就放回來，我等了半年，等來的是她的屍首。他們把她扔在村口的河溝裡，身上全是傷，臉上全是青紫，我連她最後一面都沒見到……”
另一個老婦人扶著門框，顫巍巍道：“我兒子不是病死的，是被他們打死的。他去求賙濟給藥，在門外跪了一天一夜，賙濟的兵丁嫌他們煩，便放出惡犬，將他咬死了！”
衛禎的眉心微微動了一下。
老田村長抹了抹眼角，神色淒涼：“後來村子裡的人死了大半，再也變不出糧，賙濟便帶著他的爪牙回京覆命。我們寫狀子，想送去盛安。可出去的孩子說，盛安城的官老爺一聽說是田村來的，便下令將他們趕出了京都，他們說我們身上有病，會傳染，若是再敢鬧便將整個村子的人都抓起來。”
“殿下，陛下是不是真的捨棄我們了？我們不過是生了一場病，怎麼就罪無可恕了？”
衛禎神情瞧不出喜怒，淡淡道：“爾等是大魏子民，父王不會捨棄你們。”
老田村長微愣，喜極而泣，“殿下所言當真，那為何……為何……”
衛禎：“豺狼為禍，父王並不知情。”
衛芙寧嗤笑了一聲。
“……”衛禎頓了頓又道：“此事我已知曉，爾等暫且退下容孤三思後再議。”
老田村長略有遲疑，衛禎抬眸掃了過去，“怎麼？你不信孤？”
“不敢。”老田村長連忙垂下頭，避開衛禎的目光。
他也說不上這是什麼感覺，眼前的年輕人雖然衣著破爛，但舉手抬足都透著貴氣，這份貴氣賙濟那廝萬分之一都比不上。
“都先走，讓殿下先歇歇腳。”老田村長扶著竹杖起身，招呼著村民避讓。
村民心有疑惑，但當著衛禎的面也不敢表露，待掩上門，大家一窩蜂都湊了上來。
“叔。這年輕人歪歪斜斜的，他真是太子？”
老田村長搖了搖頭，面帶思索：“尋常人哪敢用龍這樣的物件，他手裡那塊玉刻的五爪金龍，天下間也只有君王和儲君能用。”
眾人神色各異，往祠堂瞧了一眼，還是有些不放心。
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