成王府到崇仁坊，一來一回，足足耗去近一個時辰。
此刻日頭已然西斜，毒辣的暑氣稍稍褪去，盛安城內的街巷光影漸柔，可城中四處巡查的兵馬腳步聲，卻愈發密集，隱隱透著山雨欲來的緊繃。
成王府僻靜書齋，窗門大開，晚風穿堂而過，拂動案上堆疊的信紙。
女君靜靜立在窗前，神色淡然望著遠處層層疊疊的屋簷，直至門外傳來一陣略顯倉促的腳步聲，她才緩緩回身。
侍女已然推門入內，周身風塵僕僕，眉眼間壓著濃重的慌亂。
女君的目光在侍女臉上停了一瞬，眉頭微蹙：“出了什麼事？”
侍女垂首躬身，雙手將未曾送出的密信高高呈上，嗓音帶著難掩的顫抖：“女君，裴太傅攜府中幾位郎君，今日一早盡數出城避暑去了。家中管事說，只怕要十天半月才回。”
“避暑？”
女君輕聲重複了這兩個字，眼神里多了一絲說不清的寂寥。
太傅曾說過，四季輪轉，春生夏長，秋收冬藏，是天道自然，天時予人，不該辜負。
是人變了，天意如此，還是她又漏算了什麼？
女君回過神，接過信封，展開看了一眼，確認那封信沒有被人拆開過的痕跡後，便從袖中取出火摺子，輕輕一吹。
橘紅色的火苗躥起來，舔上信紙的邊角迅速蔓延開來，墨色字跡在烈焰中一點點蜷曲、炭化。
她垂眸凝望著掌心跳動的火光，眼底所有寥落與遲疑盡數褪去，只剩一片沉凝的堅定：“不管是天意還是人為，你們都休想阻我……”
*
“天乾物燥，小心火燭——”
三更時分，夜幕徹底籠罩盛安城。
長街空曠，白日里的喧囂早已散盡，只有幾隻野貓在牆根下無聲地竄過，偶有一兩聲犬吠從深巷裡傳來，又被夜風吞沒，不留痕跡。
“梆——梆——梆——”
打更人沿著朱雀大街緩步而行，手裡梆子敲得沉穩而有節奏：“天乾物燥，小心火燭——”
更夫走了幾步，忽然覺得臉上落了什麼，癢癢的。他抬手在面頰上拂了一下，手背便黑了一塊，藉著月色細細打量了一番，心頭猛地一緊。
是燃灰。
新鮮的，還沒散盡餘溫的燃灰。
突然，一種說不清的警覺從後脊背攀上來，順著脊柱一路竄到頭頂，更夫下意識地轉過身，瞳孔驟然縮緊。
北邊，有煙升起來了，黑色的、濃稠的、擰著勁往天上竄的煙，在月光底下像一條扭動的蛇。
還沒等他看清那煙是從哪一座院落裡冒出來的，西邊又有一處煙起來了。
緊接著，東南角、西南角、巷子深處，幾乎是同一瞬間，七八處黑煙同時從不同的方向躥上夜空，它們就像無數只從地面伸出來的地獄之手朝著天幕抓去。
倏地，火舌從煙柱底下探出頭來。
。臉的紙如白慘人更打了亮映，頭牆了亮映，角簷了亮映的紅橘
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*
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。片一紅通得染空夜片整將，映輝相，起而天沖火紅赤片連，火烈熊熊起燃數盡，巷街方四北、南、西、東
。心驚目，灼灼紅城滿，中之海火在陷舍屋家萬，湧翻烈烈舌火，月蔽滾滾煙濃
……攏收慢慢指手，獄煉間人的前眼著看表無面寧芙衛
……
