東宮。
夜風裹著焦糊的氣味從窗縫裡滲進來，殿中的燭火被風吹得劇烈晃動。
衛禎披著一件單衣，光著腳立於殿門前。
宮外城牆上空映著一層不正常的紅光，遠處的天空被火光染成了暗橘色，濃煙滾滾而上，遮住了大半個天幕。風帶著嗆人的焦糊味從漫天火光中吹來，落在衣襟上沾滿了細碎的灰屑。
衛禎抬手撣去肩上的燃灰，一臉煩躁地轉身走回殿內，往椅子裡一坐，長腿隨意交疊，靠著椅背閉了眼，像是不太想面對這個醒來的世界。
祿存端著一盞熱茶，輕手輕腳地走上前，小心翼翼地擱在案上。
其餘九星早已聞訊趕到，在殿中站了齊刷刷一排，個個面色凝重。
門外傳來腳步聲，季無憂大步流星走了進來。
祿存條件反射地一抬手：“暗——”
季無憂眼皮都沒抬，一個側身甩開祿存的阻攔，徑直走到殿中，單膝跪地，抱拳道：
“殿下，火勢已蔓延至東街、西巷、南市、北坊，共七處起火點，且火勢兇猛，蔓延極快。武候鋪的救火兵已經全部調出，但因火勢同時多處爆發，人手嚴重不足，陛下已命南衙衛與京兆府協同全力撲救。”
衛禎閉著眼聽完，指尖擱在扶手上，不緊不慢地叩了兩下，眼瞼微微挑開一條縫。
祿存湊上前：“殿下，這夥賊人定是怕被追查出什麼，才急於連夜銷燬證據。”
聞言，阿九蹙起了眉頭，捂著嘴湊到鐵奴胸口，壓著聲音小聲道：“為了銷燬證據就不惜讓全城百姓陪葬，完了！這次的對手不僅聰明還心狠手辣，怕是沒那麼好對付。”
“？？？”
鐵奴嚴肅地眨巴了兩下眼，默默從布袋裡掏出一個核桃，兩指一捏，“咔嚓”一聲脆響，殼裂肉現，他將半邊核桃遞到阿九面前。
阿九盯著那半個核桃看了兩息，眼睛帶著寒光：“你是在侮辱我嗎？”
鐵奴嚼著核桃，含糊不清地“嗯”了一聲。
阿九正要掄起拳頭教訓鐵奴，忽然感覺到一股死亡凝視掃了過來，她頓然警鈴大作，雙手交叉站好。
“……”
衛禎斜睨了這兩個智障一眼，目光落在阿九身上：“阿九，你即刻去盛清寺一趟，把剩餘浸了桐油的藥材找出來。找到了先別聲張，給孤暗中盯著，孤倒要看看到底是誰敢在孤眼皮子底下耍這種上不得檯面的把戲。”
阿九微愣，抬起頭一臉迷惑：“殿下，您怎麼知道盛清寺會有問題的藥材？”
這還用問嗎？
這麼多藥材，若要悄無聲息處理無非就兩條路，要麼流入城中各大藥鋪，要麼有特殊渠道消化。
而浸過桐油的藥材根本無法入藥售賣，藥鋪絕不敢收，賊人不可能同時收買盛安所有藥鋪，那就只剩第二條路了。
巧合的是，田村冤案平反之後，佈施會的不少權貴又改成贈藥了，如今城中藥棚遍地，藥材需求量暴漲。盛清寺香火鼎盛、人流混雜，在此地藏藥極易掩人耳目。
而今夜賊人刻意引燃藥材，製造大範圍失火，就是為了營造出毀屍滅跡的假象，讓官府以為所有罪證都已焚燒殆盡，從而掩飾真正的作亂窩點。
衛禎正要嘲諷，卻見祿存、季無憂、鐵奴、海棠齊刷刷抬起頭，面露不解，眼巴巴都望了過來。
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