冊封大典落成，普天同慶，元熙帝頒下大赦詔書：凡天下在押囚犯，除十惡重罪、謀逆首犯、蠱毒厭魅、貪腐巨贓之外，一律減免刑期；羈押待審、查無實據的疑犯，無罪釋放，歸家安居。
詔書落地半日，盛安城的獄禁盡數鬆緩。
此刻，刑部衙門正門大開，大批獲赦囚徒身著粗布囚衣從衙門內走出，有人跪地叩謝天恩；有人與等候在外的家人相擁而泣；滿城皆沐大赦皇恩。
裴家長子裴正、次子裴翊一身素色勁裝，腰間佩刀，帶著數名裴府侍衛立在石階下。二人看著絡繹不絕走出的人群，一遍遍掃視，從日中等到日斜，眼看獲赦之人盡數散去，寬闊的衙門前愈發空曠，卻始終不見老父親的身影，心底的希望一點點沉了下去。
“大哥！”
三子裴淞步履匆匆從刑部大堂奔出，裴正、裴翊立刻快步迎上。
裴翊：“怎麼樣？有阿父的訊息了？”
裴淞搖頭，臉色沉重：“我找刑部主事核對了大赦名冊，名冊裡沒有阿父。”
“什麼？！”裴翊勃然動怒，語氣滿是憤懣不甘：“陛下這是何意！父親忠君奉公，並無大過，如今普天大赦，人人皆可出獄，為何獨獨落下阿父？莫非陛下真要置父親於死地不成！”
裴正微微蹙眉：“二弟慎言。”
裴淞亦是一臉不忿：“大哥，二哥說得對！父親年事已高，牢獄陰寒，哪經得起折騰？大赦獨漏阿父，定然是陛下有意為之，不若咱們去求殿下，請她相助。”
裴正面露遲疑，沉聲斟酌：“殿下與陛下本就隔閡深重、勢同水火。咱們此刻登門求助，恐觸怒陛下，非但救不出阿父，反倒連累殿下。”
裴翊急聲反駁：“不管成不成，總得一試，難不成任阿父在獄中受苦？”
裴正凝神思索片刻，轉身上前握住馬韁：“事不宜遲，我即刻進宮面見殿下。”
正說著，巷口那邊忽然傳來整齊肅穆的鑼鼓聲，抬眸望去，金吾衛持戈開路，御前內侍、鑾儀衛分列兩側，正中央是帝王鎏金御輦，華貴磅礴，後側緊隨一頂精緻雅緻的垂簾軟轎。
突如其來的天子駕臨，讓整條長街瞬間寂靜。
裴家三兄弟迅速退至道旁，垂首行禮。
與此同時，刑部尚書攜一眾侍郎、主事、衙官，盡數從衙門內快步走出，整齊列隊，雙膝跪地，高聲拜唱：“臣等恭迎聖駕！恭迎鎮國公主殿下！陛下聖躬萬安，殿下福澤綿長！”
御輦簾幕被內侍輕輕掀開，元熙帝身著常服，緩步踏下御輦，隨即側邊轎簾輕啟，衛芙寧舉止從容，從轎子裡走了出來。
“免禮。”元熙帝語聲平淡，聽不出喜怒。
刑部尚書躬身上前：“陛下，衙內已盡數整頓妥當，請陛下入內巡視。”
元熙帝微微頷首，想要抬步，忽然想到什麼，眼底一暗，側首看向身側的衛芙寧，壓低嗓音：“寶凝，朕畢竟是一國之君，帝王威儀不可輕損……”
不等他說完，衛芙寧冷聲打斷：“陛下肚子裡的蠱蟲可認不得這些。”
元熙帝身軀一僵，如鯁在喉，閉了閉眼，轉頭又端起帝王的架子：“帶路。”
“遵旨！”刑部尚書小心翼翼在前引路。
浩蕩儀仗緩緩移步，衛芙寧行至階前，忽然駐足，側首看向裴家三兄弟：“三位將軍是來接裴老大人的吧？那便一同進來吧。”
說罷，便隨儀仗踏入了刑部府衙。
裴家三兄弟直起身形，兩兩對視，眼底皆是錯愕。
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