九月二十，清晨。
顧辭是被樓下的喧鬧聲吵醒的。
他睜開眼，窗外天色才亮，銅駝大街已經傳來車輪聲、馬蹄聲，還有小販扯著嗓子的叫賣聲。
“桂花糕，剛出爐的桂花糕！”
“吃了桂花糕，榜上步步高！”
“紅綢三尺，舉人老爺遊街必備！”
樓下大堂裡已經點起了十幾盞牛角燈，照得亮如白晝。
薛明陽和袁少遊早早便起了床。
兩人不知從哪裡弄來兩身嶄新的大紅錦袍，正互相整理著衣領。
“袁兄，你看小爺這身行頭，是不是透著一股新科舉人的貴氣？”
“薛兄這身裝扮，簡直閃瞎妹妹的眼。”
“不過比起我這風流倜儻的氣質，還是差了那麼一絲絲。”
薛明陽白了他一眼，扭頭看向走下樓梯的顧辭。
“辭弟，你快來評評理。”
“今天可是秋闈放榜的高階局，小爺我這波能不能嗨住全場？”
顧辭走到桌邊坐下，給自己倒了一杯溫茶。
“衣服不錯。”
“就是這顏色，若是掛在酒樓門口，能引來不少吃喜酒的客官。”
大堂角落裡傳來一聲沒忍住的輕笑。
陳良和羅承志從長凳上站起身，兩人眼下頂著兩團烏青，顯然激動得一夜未眠。
陳良抓了抓亂蓬蓬的頭髮，嘴唇有些發白。
“顧兄，我從昨晚子時就開始心慌。”
“只要一閉眼，就是考官把我卷子扔進水缸的畫面。”
羅承志雙手攥著衣角。
“我也是。”
“我夢見我爹拿著掃帚，追著我在清河村繞了三大圈。”
趙文翰捧著一卷書從走廊深處走來，神色還算清明。
“科考取士，盡人事聽天命。”
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