聲音不大，但語調平穩，行禮的姿勢標準而恭謹，不見慌亂。
御案後，軒轅宸昊並未立刻叫起。他目光落在下方伏地的少女身上。
“抬起頭來。”皇帝的聲音從上方傳來，平靜無波，卻帶著天然的威壓。
謝瀾音依言，緩緩直起上身，依舊垂著眼瞼，目光落在御案前一級臺階的蟠龍紋樣上。這是覲見的規矩，不能直視天顏。
但軒轅宸昊已能看清她的臉。眉目如畫，五官精緻得彷彿工筆細描。更重要的是，她的神情很靜，是一種近乎凝定的平靜，只有交疊置於膝前的手指，指尖微微蜷著，洩露一絲極細微的緊繃。
謝明遠教出來的孫女，倒真有幾分風骨。軒轅宸昊心中暗忖。
“昨日之事，”皇帝終於再次開口，語氣聽似隨意，“朕聽聞了。可受了驚嚇？”
謝瀾音維持著垂眸的姿勢，聲音清晰回道：“回皇上，確受了些驚擾。歹人兇惡，臣女當時……甚是惶恐。萬幸錦衣衛指揮使展大人及時趕到，雷霆手段制服惡徒，臣女方得脫險。如今想來，仍心有餘悸，但性命無虞，清白得保，已是不幸中的萬幸。”
軒轅宸昊指尖在御案光滑的表面上輕輕一點：“既受了驚嚇，今日這春日宴，何以仍來出席？朕並非不近人情，你若需休養，告假便是。”
謝瀾音眼睫幾不可察地顫了一下。
她稍稍抬起了視線，目光落在了御案邊緣明黃色的錦緞上，聲音比方才更穩了一些：
“回皇上，臣女確實受驚，此刻心中亦難全然安定。”她先承認了真實感受，繼而話鋒微轉，“然，今日之宴，非比尋常。陛下賜宴，君臣同樂，是為彰天家恩澤，顯盛世和睦。臣女蒙陛下厚愛，忝為未來皇子妃入選，更知自身言行，關乎天家顏面。”
她頓了頓，每一個字都說得很慢，很清晰，彷彿在斟酌，也更顯鄭重：
“若因臣女一人之故，缺席盛宴，恐引無端揣測，徒增流言，反而玷辱皇家清譽。臣女雖愚鈍，亦知輕重。個人驚懼事小，皇家體面事大。故，臣女不敢以私廢公，更不敢因己身微末之事，擾了陛下與娘娘的雅興，負了聖心期許。”
話音落下，內廳內一片寂靜。
軒轅宸昊看著下方跪得筆直的少女。她的話，句句在理，處處以皇家為先，將自己的位置放得極低，將皇家的體面捧得極高。沒有哭訴委屈，沒有辯解清白，只是平靜地陳述一個“選擇”——為了不辱沒皇家顏面，她選擇壓下恐懼，坦然出席。
這份冷靜，這份識大體，甚至這份潛藏的、不願連累家族的擔當，遠超一個尋常十七歲閨閣少女的心性。
難怪靖兒……皇帝心中念頭微轉。
“起來吧。”軒轅宸昊的聲音緩和了些，“賜座。”
“謝皇上。”謝瀾音又行一禮，才由旁邊機靈的小太監虛扶著，在御案下首早已備好的繡墩上側身坐下，依舊只坐了半邊，姿態恭謹。
“你的心，朕知道了。”皇帝看著她，語氣聽不出太多情緒，“遇此無妄之災，能作此想，殊為不易。謝太傅家教，果然嚴謹。”
這既是肯定，也是提醒——你的表現，關乎謝家門風。
“臣女愧不敢當。唯謹記祖父平日教誨，忠君愛國，顧全大體，不敢或忘。”謝瀾音微微欠身。
“嗯。”軒轅宸昊點了點頭，似乎不打算再多問，“今日召你前來，一是看看你可安好，二也是告訴你，此事朕已交由展朔徹查，必會給你、給謝家一個交代。你且安心。”
“臣女叩謝皇上隆恩！”謝瀾音起身，再次鄭重下拜。這一次，她的聲音裡帶上了些許真實的哽咽，不是害怕，而是某種懸心之事暫時落地的鬆動。皇帝親口承諾追查，這本身就是一種強有力的表態。
“好了，去吧。宴席將開，莫要遲了。”皇帝揮了揮手。
“是，臣女告退。”
謝瀾音緩緩退出內廳，直到殿門在身後關上，將那股沉重的威壓與龍涎香氣隔絕在內，她才幾不可聞地舒了一口氣，後背的衣衫，已然被冷汗微微浸溼。
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