謝府的馬車在側門悄無聲息地停下。車簾掀開，謝瀾音踩著腳凳下來，步履虛浮，臉色在門口燈籠昏黃的光線下，蒼白得近乎透明。
剛邁過門檻，管家便垂著手迎上來，聲音壓得極低：“大小姐，老太爺吩咐，請您回來後，直接去‘松鶴堂’書房。”
謝瀾音眼底掠過一絲極淡的疲憊，點了點頭，甚至沒回自己的院子換身衣裳，便徑直朝著祖父院子的方向走去。
松鶴堂書房內，燈火通明。謝明遠端坐在紫檀大案後，手裡拿著一卷書，卻並未在看。謝延青立於案側，眉頭緊鎖，見到女兒進來，嘴唇動了動，眼底滿是心疼與擔憂。
“孫女拜見祖父。”謝瀾音依禮福身，聲音有些啞。
“嗯。”謝明遠放下書卷，目光如炬，“坐吧。”
這一次，謝瀾音沒有像以往那般只坐繡墩前半邊，保持著恭謹的儀態。她徑直走到下首的扶手椅上，身體幾乎是脫力般地沉了進去，背脊靠著堅硬的椅背，整個人透著一股濃重的倦怠與……破罐破摔的漠然。
“音兒！”謝延青忍不住低喚一聲，想提醒女兒注意儀態，可看到她蒼白臉上那雙失去神采的眼睛，想到她今日在宮中經歷的一切，到嘴邊的話又咽了回去，化作一聲沉沉的嘆息。
謝明遠將兒子的反應和孫女的狀態盡收眼底，臉上紋絲不動，只道：“把今日春日宴上，太后指婚前後，所有情狀，事無鉅細，再說一遍。”
謝瀾音沒有立刻回答。她靠在椅背上，微微仰頭，看著書房頂棚繁複的藻井彩繪，那些象徵吉祥如意的圖案，此刻看來只覺得諷刺。
半晌，她才緩緩轉回頭，看向祖父，嘴角甚至扯出了一點極淡、卻沒什麼溫度的弧度：
“還需要……再說一遍嗎？祖父。”
她的聲音很輕，卻像帶著冰碴子，刮在寂靜的書房裡。
謝延青心頭一緊。
謝明遠目光沉沉地看著她。
謝瀾音迎著他的視線，那雙往日沉靜柔美的眼眸，此刻卻像兩泓結了冰的深潭，下面翻湧著壓抑到極致的情緒。
“您是百年清流的砥柱，是朝野敬仰的正一品太傅，門生故舊遍佈天下。”她一字一句，說得清晰而緩慢，“可那又如何呢？”
她微微前傾身體，手扶在椅子扶手上，指尖因用力而發白：
“天家想讓您的孫女嫁給皇室，一道聖旨下來，您就得謝恩，顧不上什麼清流不與皇室過從甚密的祖訓。”
“天家想讓您的孫女嫁給錦衣衛特務，一道懿旨下來，您還是得謝恩，顧不上什麼書香門第與酷吏鷹犬涇渭分明的名聲。”
她的聲音漸漸提高，帶著一種尖銳的、近乎崩潰邊緣的平靜：
“在皇權面前，謝家的清流風骨算什麼？孫女的名節清白算什麼？祖父您的臉面……又算得了什麼？”
“他們不在乎。他們只在乎平衡，只在乎制衡，只在乎哪顆棋子擺在哪裡最合適！”
謝瀾音循著記憶，按照“謝瀾音”的反應回覆著。
“音兒！不可胡言！”
謝延青臉色煞白，嘴唇哆嗦著，看向女兒的眼神里充滿了駭然與痛楚，又慌忙轉向父親，生怕這大逆不道的言辭引來雷霆震怒。
謝明遠依舊坐在那張寬大的紫檀木椅裡，背脊挺直如松，彷彿孫女那番幾乎掀翻屋頂的控訴，只是一陣無關緊要的風吹過。他臉上縱橫的皺紋在跳躍的燭光下顯得更深，像刀刻的溝壑，裡面沉澱著數十載宦海浮沉、三朝風雨歷練出的全部重量。
“說完了？”
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