“清風呢？”
謝瀾音揉著眉心，聲音已帶了三分啞。
青影從陰影裡閃出：“回小姐，清風帶人往落日山方向去了，至今未歸。”
話音未落，前院突然傳來急促的腳步聲，雜沓如雨點砸在青磚上。
“夫人！”林管家幾乎是跌進門來，氣息不穩，“宮中來人，有太后口諭！”
謝瀾音緩緩站起身，墨綠衣袂在夜風裡輕輕一蕩。
前廳裡，一個面生太監負手立於堂中，見謝瀾音進來，那雙細長的眼睛自上而下刮過她的裙襬，最後落在她強撐平靜的眼底，扯出一個標準弧度的笑。
“太后娘娘口諭——”
他拖長了調子：“展指揮使為國效勞，下落不明，展謝氏哀毀過度，恐生不測。特恩准入宮抄經靜養，以全皇家體恤忠臣之義。即刻啟程，不得延誤。”
“展夫人，請吧。太后娘娘等著呢。”
“容我換身衣裳。”她聲音輕啞，“……好歹見太后娘娘，不能失了禮數。”
“夫人隨意，”那太監笑了笑，目光卻如針般釘在她臉上，“雜家在外頭候著。只是夜深了，宮門要下鑰，夫人……別耽擱太久。”
謝瀾音轉身回內室，腳步比來時快了幾分。
門合上的瞬間，她已褪下那副哀慼之色，目光清凌凌地看向青影，語速極快，字字如釘：
“騎快馬，去謝府，見祖父。告訴他——我入宮了，若三日內不見我訊息，便讓祖父啟動備選方案，不必等我，也不必顧我。”
青影瞳孔一縮，單膝點地，喉頭滾動了一下：“小姐，那您……”
“我沒事，”謝瀾音打斷她，“讓清風繼續找，你回府後，與趙齊一起守好門戶。記住，”她盯著青影的眼睛，“這個時候，若有作亂者，格殺勿論。”
“是！”青影身形一閃，已從後窗掠出，消失在夜色裡。
一刻鐘後，謝瀾音換了一身月白素裙，髮間只簪那支雷擊木簪，渾身上下透著一股剛被噩耗擊垮的脆弱。她走出府門，踩凳上車，動作虛浮得像是隨時會暈過去。
車簾落下，隔絕了外面最後一絲天光。
“走吧。”太監的聲音在車外響起。
車輪轆轆，碾過青石板路，駛向那扇硃紅色的宮門。
漪瀾殿偏居一隅，安靜得可怕。
謝瀾音站在殿中，環顧四周。陳設簡素得近乎寒酸，檀香嫋嫋，在昏暗裡勾出詭異的靜謐。窗欞老舊，縫隙裡漏進的月光一道一道割在地上，像牢籠的柵條。
她還沒坐穩，外頭傳來沉緩的腳步聲。
掌事姑姑帶著兩名宮女進來，一人捧經書，一人端筆墨。那姑姑約莫五十上下，面容嚴肅，不苟言笑，目光如秤砣般在謝瀾音身上壓了壓，似乎在稱量她的斤兩。
“展夫人，太后娘娘吩咐，從明日起，每日抄寫《往生咒》一遍，靜心祈福。”
謝瀾音垂著眼，福了福身：“是，多謝姑姑。”
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