天剛亮。
謝瀾音坐在妝臺前，銅鏡裡映出一張蒼白得近乎透明的臉。母親林氏親自為她梳妝，手中象牙梳一下下梳理著及腰長髮，動作輕柔得像怕碰碎什麼。
“母親，”她忽然開口，聲音還有些啞，“昨夜祖父……”
林氏的手頓了頓，繼續將一支素銀嵌珍珠的步搖插入髮髻，才低聲道：“你祖父子時方歸。陛下……賜了壓驚的玉如意，讓你今日務必出席。”
她俯身，在鏡中與女兒對視，眼圈泛紅卻強撐著笑意，
“音兒，今日無論誰說什麼，你只需記住——你是謝家嫡女，你沒做錯任何事。”
謝瀾音在袖中握緊了拳。
她其實並不太在意這件事。
可是……
鏡中映出母親強忍淚意的眼，鬢邊一絲不合時宜的白髮在燭光下格外刺眼。她想起昨日父親在監察司門外焦灼徘徊的身影，想起他攙扶自己時，那小心翼翼、彷彿她是易碎瓷器的動作。
她在意。
在意這對將她視若珍寶的父母，在意這個給了“謝瀾音”全部疼愛的家。她可以不在乎自己的名聲，卻不能不在乎他們因她而承受的非議、擔憂、乃至可能到來的禍患。
“女兒明白。”謝瀾音抬起眼，對著鏡中的母親，輕輕點了點頭。
辰時三刻，馬車駛出謝府正門。
車廂裡，謝瀾音閉目養神，耳中卻灌滿了街市喧囂。那些聲音鑽進車簾縫隙，彷彿都在議論昨日郊外那樁“風流豔事”。她忽然想起原主記憶裡，去年春日宴上那些貴女們看她時豔羨又嫉妒的眼神——那時她還是京中最令人矚目的待嫁貴女，家世、容貌、才情、婚約，無一不是頂尖。
而今呢？
馬車在宮門前停下。謝瀾音睜開眼，深吸一口氣，扶著丫鬟白芷的手下了車。
春日宴設在御花園東側的“韶光閣”。一路行去，迴廊九曲，花木扶疏，正是海棠盛放的時節，粉白花瓣落了滿徑。前方已有數家女眷，珠環翠繞，笑語隱約。
謝瀾音目不斜視，緩步前行，卻能清晰感覺到那些驟然降低的談笑聲，和從四面八方投來的目光——好奇的、探究的、幸災樂禍的、故作憐憫的。那些目光像細密的針，紮在她挺直的脊背上。
“那不是謝家姐姐麼？”一個嬌俏的聲音忽然從側方傳來，是太后母家承恩公府的嫡孫女，皇后的親侄女，準大皇子妃，也是未來皇后的不二人選，沈靜姝。
說話間，幾名少女已簇擁著一位穿鵝黃縷金百蝶穿花裙的少女攔在了路前。為首的沈靜姝不過十五六歲年紀，生得明豔嬌憨，此刻卻睜著一雙看似天真的大眼睛，上下打量著謝瀾音：“謝姐姐今日臉色怎麼這般蒼白？可是身子不適？”
她身側一位綠衣少女掩口輕笑：“靜姝妹妹不知，謝姐姐昨日去清涼寺上香，路上怕是受了驚呢。”
“受驚？”沈靜姝眨眨眼，“我聽說謝姐姐在荒郊野外被擄走了，是真的嗎？哎呀，那可真是太可怕了，姐姐沒傷著吧？”
謝瀾音緩緩側身，正對著沈靜姝。
她身量本就比對方高挑，此刻背脊挺直，微微垂眸看來，竟帶出一種無聲的壓迫感。她臉上沒什麼怒色，甚至沒什麼表情，只是那樣靜靜地看著沈靜姝，直到對方嘴角那抹故作關切的弧度開始變得有些不自然。
“勞沈妹妹掛心。”謝瀾音開口，“不過妹妹怕是聽岔了。若我真被擄走，生死難料，今日又怎能好端端地站在這裡，參加這御賜的春日宴？”
沈靜姝臉上的笑容滯了滯，捏著帕子的手指收緊。
謝瀾音眸光清凌凌地看進她眼底，“只是不知……沈妹妹這般言之鑿鑿，是‘聽’哪位說的？這等關乎女子清譽、乃至牽動天家顏面的要緊事，若無真憑實據便隨口傳播，豈不是……”她恰到好處地停頓了一下，留下無盡的潛臺詞，才輕輕吐出兩個字，“不好。”
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