老夫不立，則沈端之盟，其誰與共？
清流之勢，又何以存？
魏逆生正坐觀壁上，待吾二人相殘，他不就，可獨收其利了嗎？！”
徐秉文垂眸沉默。
“還有，老夫那一句‘不知，亦不敢知’......”
“非賣他沈端，乃是為了示滿朝以畫行之責在吏部。
御史臺之刀既有所歸，則不復雙刃並下，兼中老夫與沈端。
老夫退其半步，折三主事，可是戶部猶存，吏部亦存。
若我當日不退，則我與沈伯玉，早並列三法司之牘之上了！！”
話至此，語稍止，寇元端茗潤喉，後又繼續說道：“文遠，爾當知，三主事者，乃老夫與沈端共舉。
他畫行，老夫具請，此為盟約。
王堪之刀臨頂時，老夫若認，則沈端必盡歸過於老夫，他白而我赤，他生而我死。
屆時，盟字又何在？
老夫不認，不是背盟，乃保盟。
防其獨善，亦保其不墜。
《老子》雲：‘將欲歙之，必固張之；將欲取之，必固予之。’
老夫當日之退，正是此術。
以退為進，以守為攻。
哼！沈伯玉熟讀五千言，豈有不知？
知而不能容，是氣勝於理，非老夫負盟，乃他自己負氣罷了！！”
寇元這番話，說得可謂是吹鬍子瞪眼
而徐秉文聽罷，輕嘆一聲，緩緩道：
“閣老之辯，有理有據，下官聽了，也覺得當日之事，閣老並無虧負。”
“可，可是.....”
徐秉文語微頓，若有所欲言而不敢盡。
“可是如何？”寇元目視道。
徐秉文道：“沈相之怒，恐不在閣老之辯。”
“不在辯？在何處？”
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