燭臺被換成了鎏金的，二樓的欄杆處系滿了水紅色的紗幔。
最引人注目的是正中央那道從二樓橫樑上垂下來的鞦韆，鞦韆兩側垂著細長的流蘇。
夜幕降臨，老鴇讓人送來了一套嶄新的衣裳。
水紅色的紗裙料子薄軟而透明，衣料貼著身體的曲線，將腰身收得極細，領口開得恰到好處地露出一截雪白的鎖骨和頸側那道柔和的弧線。
楚長漪坐在妝臺前，用一支眉筆細細地描了眉眼，又在唇上輕輕抿了一層胭脂。
鏡中的女子眉目含著一抹慵懶的媚意，眼尾微微上挑著，唇瓣泛著溼潤的光澤，讓人看了忍不住想親近。
牡丹樓的燭火一盞一盞地亮起來，整座樓被暖融融的光暈包裹。
客人們早早就擠滿了樓下的雅座，杯盞碰撞和交談聲混雜在一起，所有人的目光都不約而同地朝二樓那道被紗幔半遮著的鞦韆方向張望。
老鴇站在樓下，扯著嗓子說了一大通熱場的場面話，什麼絕色美人天仙下凡之類的詞，翻來覆去的說，將整場的氣氛推到了最高點。
然後燭火忽然暗了一瞬，等重新亮起來時，二樓迴廊處的紗幔被緩緩拉開，一道身影正坐在那道鞦韆上。
女子穿著一身水紅色的薄紗長裙，裙襬從側面開了叉，隨著鞦韆的晃動若隱若現。
她臉上覆著一層同色的薄紗，只露出勾人攝魄的眼睛，髮髻鬆鬆地挽著，垂落幾縷碎髮在肩頭，耳上墜著一對細長的銀鏈流蘇，隨著鞦韆的晃動輕輕拂過她裸露的鎖骨邊緣。
鞦韆開始緩緩下降，她能感覺到那些目光都貪婪的地落在她身上，等鞦韆的擺動幅度漸漸變小，楚長漪從鞦韆上輕盈地落了下來。
赤足踩上鋪滿花瓣的地面，然後她輕輕抬起雙臂，指尖拂過肩頭垂落的紗帶，將覆在臉上的薄紗緩緩揭開。
滿座譁然！
楚長漪掃了一眼那些灼熱貪婪的目光，牽起裙襬的邊角開始跳起了舞。
水紅色的紗裙隨著她的動作時而收攏時而散開，勾勒出纖細的腰身和盈盈一握的曲線。
她每轉一圈，裙襬便如蓮花般綻開，露出腳踝和小腿的線條，隨即又被重新垂落的衣料覆蓋。
一曲舞畢，她微微喘著氣，胸前的起伏透過薄紗的衣料清晰可見。
有人按耐不住，一把拍在桌沿上喊著，“一百兩，我要她一夜！”
旁邊立刻有人加價，“我出兩百兩！”
“三百兩！”
“我出五百兩！”
爭奪聲越來越激烈，老鴇開心的合不攏嘴，快步走到楚長漪身邊，“競價都到三千兩了，你怎麼一個都沒選？”
楚長漪微微偏過頭來，“您急什麼？今晚讓他們看見了我，已經吊足了胃口，若是明日我再出現，說只有一位入幕之賓的名額可以競拍，你猜他們會不會比今晚出得更高？”
聞言，老鴇看著她，過了好一會兒才慢慢綻開一個笑意，“好！那就聽你的。”
