夜幕低垂，虎邇帶著手下二十幾個弟兄，扮作南下販絲綢的富商想要私自下山。
他們的怕驚動寨中巡邏的弟兄，走漏了風聲，所以給馬蹄裹了棉布，
臨行前，楚長漪追到寨門的老槐樹下，將上次從皇城寺廟求來貼身存放的平安符遞到虎邇手裡。
楚長漪仰起小臉滿眼擔憂，恰到好處地流露出一份弱女子對倚仗之人的依賴，“二哥，聽說如今外面很亂，你一定要平安歸來，憐兒在寨子裡等你。”
虎邇心頭的疑竇頓時散了大半，他本懷疑下午與虎叄在一起的女子是楚長漪，想著忙完今晚的事，明日回來定要好好教訓她，以消心頭之恨。
此刻卻心情大好，虎邇攥了攥那枚符，隨手揣進懷中，原來這便是被人記掛的滋味。
他這樣的人，竟也有人記掛……
他似乎該對她好一些，虎邇翻身上馬，“安心等著，爺回來給你帶城裡的桂花糕，還有你們姑娘家喜歡的裙子。”
楚長漪笑得明媚，“憐兒就知道二哥最好了。”
馬蹄聲沿著山道一路向下，漸漸被夜色吞沒。
行至山腳沒多遠，變故來得毫無徵兆。
虎邇正低頭攏著韁繩，避讓一段塌方的亂石堆，喉間忽然一陣奇癢，直接從馬背上一頭栽落。
隨行的弟兄慌了神，手忙腳亂將他往鎮上醫館送。誰知剛入城還沒到醫館，伏在馬背上的虎邇便沒了蹤影。
眾人面面相覷，額上冷汗一層疊一層，最後只得跌跌撞撞折回去報信。
寨子裡，虎飈正靠在他的虎皮椅上聽底下人回稟。
下午虎邇和虎叄的事他也有所耳聞，卻並未放在心上。誰知虎邇偷偷下山出了事，虎飈立刻想到是虎叄動的手腳。
怒從中來！既然虎叄這般找死！他便成全他！
“派一隊人下山找老二。”虎飈朝幾個心腹擺了擺手，“今夜巡山時派人留意三當家的動向，遇見可疑之人，不論是誰先射了再說。”
“是！”
幾個心腹分頭行事，劉大和孫九徑直下山去尋虎邇，趙四和錢五負責寨子中的安全。
但他們二人都喜歡趁平日裡巡夜換崗的空隙，去後山的野湯池子裡泡一泡解乏。
今日還沒泡上便被虎飈喊了來，身上有些不得勁。
“要不……咱們泡會兒再去？反正有下面那些人日日夜夜巡邏，咱哥倆也只是走走過場。”趙四道。
“也好！”兩人一拍即合。
楚長漪算準時辰，趁著月色晦暗，裹了件薄得透影的水紅紗衣，沿著池邊青石板慢悠悠走過去。
趙四正閉眼靠在池壁邊，睡眼朦朧間，忽覺鼻尖飄來一股若有若無的梔子花香。
睜眼便見一個窈窕的影子蹲在池沿，手指探進水裡撥了撥，抬起頭衝他笑，“趙大哥，水燙不燙？”
這一笑，趙四半個身子都酥了。
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