只有吳貴粗重的喘息，一口一口，像破風箱。
吼完了，他像是被抽乾了力氣，往後退了半步，撐住案角，聲音啞了下來，卻一個字一個字，砸得更實：
“……將軍，你睜開眼看看。”
“太子做的，是壞事嗎？殺貪官、充府庫、打勝仗，京營活了，百姓有飯吃了。咱們當兵半輩子，見過哪個主子，這麼幹過？”
“那是萬歲爺的親兒子！朱家父子關起門來鬧家務，咱們外姓人，較個什麼勁？連萬歲爺自己都認了……”
他抬起頭，看著黃得功，眼裡是豁出去之後的懇切：
“弟兄們跟著太子，是奔前程——官、銀子、地，人家真給。跟著你硬拼，是奔黃泉！”
“我吳貴想活。我想看著我那幾個孫子長大，想讓他們活得像個人。”他一字一句，“人不為己，天誅地滅。將軍，你要罵我貪生怕死，我認。可這兩萬人的命，你不能拿去，換你一個人的名！”
黃得功緩緩閉上了眼。
他那隻攥得死緊的拳頭，一點一點，鬆了。
他想起這兩天，底下弟兄們躲著他的眼神；想起篝火旁，那些強顏歡笑底下壓著的惶恐；想起吳貴說的——他一聲令下，有幾個人肯掉頭。
他一直以為，是自己在替兩萬弟兄撐著腰。
到此刻才明白，是他的“忠”，要把兩萬弟兄，往死路上逼。
沉默了很久很久。
久到那盞油燈裡的油，都快熬幹了。
黃得功才睜開眼，那雙虎目裡，滿是血絲，也滿是疲憊。他長長吐出一口濁氣，聲音沙啞：
“……你說的，我都聽見了。”
“這仗，我不打了。”
吳貴猛地抬頭，眼裡迸出光。
“可我這心裡頭，到底還是過不去。”黃得功看著帳外沉沉的夜，緩緩道，“道，我還是要攔。但不是去拼命——”
“我親眼去看看。太子要真是個能救大明的真龍，我這一跪，不丟人。”
他頓了頓，聲音低下去，那是一個忠了一輩子的人，最後的堅持：
“他要是個反賊……那也是我黃得功，一個人去會他，絕不連累弟兄們。”
“將軍！”吳貴搶上一步。
“放心。”黃得功擺了擺手，竟衝他咧了咧嘴，笑得比哭還難看，“我不糊塗。我就是……去替萬歲爺，也替這兩萬弟兄，親眼瞧一眼。”
吳貴怔怔看著他，懸了半宿的那顆心，終於落回了肚子裡。
他知道，將軍這是鬆口了。這一關，他把兩萬弟兄，從鬼門關上，硬給拽了回來。
帳外，夜風掠過連營，幾萬將士各在各的帳中，想著各自的心思。沒有人再提“死戰”兩個字——那點心思，不必細說，都在這一片沉沉的夜色裡了。
