黃得功降是降了，可那口氣，堵在胸口，上不來，下不去。
七尺的漢子，叫人摁在泥裡，刀壓著脖子，當著兩軍的面，無條件跪了。那張黑臉，燒得滾燙，到現在，還沒涼。
他牽著馬，跟著中軍，一雙虎目，惡狠狠地掃——他是來找茬的。他倒要看看，這太子的兵，憑什麼！只要挑出半分不是，他這心裡，就能痛快半分。
一輛輜重車，陷進車轍，車輪打滑，嘶吼著，推不上來。
道邊蹲著一片百姓。黃得功冷笑——他帶兵半輩子，這光景，押車的丘八，早該鞭子抽上去、按倒幾個民夫了。
可那軍官，一把扯了外袍，摔在泥裡，自個兒跳下去，肩膀死死扛住車輪，脖子上青筋暴起，吼得聲嘶力竭，幾個兵瘋了一樣使勁，硬生生，把車掀了上來。
自始至終，沒朝百姓，伸一根手指頭。
黃得功喉嚨一緊，那聲冷笑，卡在了半路。
又走一程，正趕上飯點。一個胳膊吊著血繃帶的軍官，排在兵堆裡打飯。伙伕給他盛的，跟旁邊一個還沒槍高的小兵，一模一樣——糙米飯，一勺菜，半分不多。
“將軍，您瞧……”吳貴聲音發虛。
“做樣子！”黃得功咬著牙，硬邦邦頂回去。
可他勒住馬，死死盯著。那軍官端著碗，蹲進兵堆裡，跟幾個泥腿子，頭挨著頭，扒著飯，咧著嘴笑——那笑，做不出來。
再往前，牆根下，一個瞎眼老乞丐，破碗擱在膝蓋上。
一個追隊伍的兵，踉蹌著路過，腳步猛地一頓，從懷裡，掏出僅有的半塊幹餅，輕輕擱進破碗，頭也不回，狂奔著追了上去。
黃得功渾身一震，像叫人當胸，狠狠揍了一拳。
他打了半輩子仗，見過的兵，不搶乞丐、不踹瘸子，就該燒高香了。
“將軍……還、還不服？”吳貴嗓子都在抖。
黃得功死死望著中軍那面黑底金龍旗，胸口劇烈起伏，這個鐵打的漢子，眼眶，一點一點紅了。
“……服了。”
“老子一肚子邪火，憋著要挑毛病！”他一拳砸在自己心口，聲音嘶啞，“挑不出來！一刀都挑不出來！”
“這兵，跟咱們的，不是一路貨色！”
他猛地挺直了腰桿，眼裡那點屈辱和渙散，碎了，取而代之的，是一種劫後餘生、又重見天日的光：
“這一跪——值了！老子，沒跪錯人！”
訊息砸進南京兵部大堂時，滿堂的人，正湊著吃茶。
急報唸完。
“哐當——”不知是誰的茶盞，先摔在了地上。
死寂。死一樣的寂靜。所有人臉上的血色，褪得乾乾淨淨。
“完了……完了啊！”趙侍郎猛地蹦起來，一把掀翻了椅子，聲嘶力竭，“四鎮！江北四鎮，全沒了！劉澤清快剮了，高傑、馬士英擒了，連黃得功都降了！太子十七萬虎狼，轉眼，就到江邊了！”
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