周牧雲心裡罵了句真黑。這價錢，在公社買兩匹中等的馬都綽綽有餘了。他也沒多說，指著那匹最高大、毛色油亮的棗紅馬說：“就它吧。”
“好眼光！這可是我最好的馬！”漢子拍著胸脯說，伸手接過周牧雲遞過來的錢，一張一張數得格外仔細，數完一遍還不放心，又對著太陽照了照，確認沒有假錢，才小心翼翼地揣進貼身的棉襖口袋裡，拍了拍，“謝謝朋友！以後有啥事儘管找我！”
周牧雲翻身上馬，剛坐穩，漢子突然喊住他：“哎！小心點！這馬性子烈得很，平時除了我誰都不讓騎！”
話音剛落，周牧雲身上微微散發出一絲氣息。那原本還在刨蹄子甩尾巴的棗紅馬，瞬間就僵住了，渾身的毛都炸了起來，四條腿直打哆嗦，“噗通”一聲就跪了下去，腦袋緊緊貼在地上，連動都不敢動。旁邊的另外幾匹馬更是嚇得癱在地上，發出驚恐的嘶鳴。
漢子看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
周牧雲輕輕拍了拍馬脖子，收斂了氣息。棗紅馬這才敢慢慢站起來，卻再也不敢有半點不聽話，乖乖地站在原地。
“還行，挺聽話的。”周牧雲淡淡地說，“對了大哥，跟你打聽個事，鎮上有沒有空房子出租？我想租個地方放東西。”
“房子？”漢子眼睛一下子又亮了，“有啊！我家就有！以前我阿爸住的老院子，後來他走了就空著當倉庫用了。你要是要，我給你個優惠價！”
“多大地方？位置在哪？”
“就在鎮子最西邊，三間正房，還有一個大院子。”漢子拍著胸脯說，“走，我帶你去看看，保證你滿意！”
周牧雲騎著馬跟在他身後，一路往鎮子西邊走。越走越偏，周圍的房子越來越少，最後只剩下光禿禿的楊樹林。穿過楊樹林，就看到了那個院子。
土坯砌的圍牆有一人多高，圍著一個足足有半畝地大的院子。院子裡長著幾棵枯樹，三間正房雖然舊了點，但屋頂完好，門窗也都在。最讓周牧雲滿意的是，這裡離最近的人家也有幾百米遠，周圍連個人影都沒有，院子後面直接就是一望無際的草原，連個柵欄都沒有，進出極其隱蔽。
“怎麼樣？不錯吧？”漢子得意地說，“這地方安靜，放東西絕對安全。”
周牧雲點了點頭，掏出五張大團結遞給他：“租一年。”
“哎呀朋友，這太少了。”漢子搓著手，一臉為難，“三間房呢，還有這麼大院子，五十塊錢哪夠啊？再加二十，怎麼樣？”
“真沒錢了。”周牧雲攤了攤手，把所有口袋都翻出來給他看，“剛才買馬花了八百，我身上就剩這五十了。不信你搜，要是能搜出一分錢，我都給你。”
漢子盯著他的口袋看了半天，確實沒看出什麼名堂，只好不甘心地說：“行吧行吧，看你也是個爽快人，這個朋友我交了！我叫王巴特爾，以後在鎮上遇到什麼麻煩，報我的名字就行。”
“我叫周雲。”
王巴特爾把一串鏽跡斑斑的鑰匙遞給周牧雲，又叮囑了幾句注意事項，就揣著錢高高興興地走了。
周牧雲鎖上院門，在院子外轉了一圈。這裡簡直是為他量身定做的倉庫。偏僻、隱蔽、進出方便......
周牧雲騎著棗紅馬往山坳走，距離和無乾分開的地方還有兩三里地，馬就開始不對勁了。
它原本平穩的腳步猛地一頓，耳朵“唰”地豎得筆直，鼻孔張得老大，使勁嗅著空氣裡的味道，渾身的肌肉瞬間繃緊。再往前走幾步，它四條腿開始直打顫，嘴裡發出驚恐的低嘶，說什麼也不肯挪步，一個勁地往後退，差點把周牧雲掀下去。
“慫樣。”周牧雲無奈地拍了拍馬脖子，同時放出一絲自己的化勁氣勢穩穩壓住它，“別怕，自己人，不會吃了你。”
棗紅馬這才勉強穩住腳步，卻還是渾身僵硬，腦袋埋得低低的，連尾巴都夾在了兩腿之間，走一步抖三下。周牧雲心裡暗笑，剛才在王巴特爾面前還尥蹶子耍威風，這會兒遇上真的百獸之王，連大氣都不敢喘。
好不容易走到山邊，棗紅馬說什麼也不肯再往前一步了。不管周牧雲怎麼夾馬肚子、扯韁繩，它都只是原地刨著雪，發出絕望的嘶鳴，眼看就要癱在地上。
“行了行了，不逼你了。”周牧雲跳下馬，把韁繩牢牢拴在一棵碗口粗的樺樹上，又從空間裡摸出一把乾草放在它面前，“在這乖乖待著。”
棗紅馬甩了甩尾巴，低著頭拼命啃乾草，像是要把剛才的恐懼都吃進肚子裡。
周牧雲轉身鑽進樹林，剛走了幾十米，一道黃黑相間的影子就從岩石後面竄了出來，帶著一陣風撲到他面前。
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