第二天初一，天還沒亮透趙高就起了。
他換了身乾淨的月白袍子，對著銅鏡理了理衣領，揣上昨晚睡前就備好的幾卷書稿就出了門。
馬車停在王太師府門口的時候天剛亮透，門房見到是他也不通報，直接側身把人讓了進去。
王太師正坐在堂屋裡喝茶，面前擺著一碟柿餅，旁邊擱著新換的炭盆，暖融融的。
老頭兒過年也穿得簡單，青灰袍子洗得發白，可精神頭好得很，一雙眼睛亮得跟年輕人似的。
他看見趙高進來，眉毛先是一挑，等他磕完頭站起來的時候就哼了一聲：“大年初一就過來，怕不是這些天荒廢了學業心虛？”
趙高在對面坐下，拿了一塊柿餅咬了一口，含含糊糊地說：“外祖父冤枉，學生過年都沒歇著，每天還看策論。”
王太師眯著眼看了他片刻，也不追問，只把目光轉向窗外。
院子裡積了一層薄雪，廊下掛著兩盞紅燈籠，在晨風裡輕輕晃著，燈影落在雪地上像兩團暖融融的火在白色裡化開了。
他捋了捋鬍鬚，隨口唸了兩句：“除夕雪落千家瓦，春來燈映萬戶門。”
然後看著趙高，那眼神里頭帶著“我看你怎麼接”的審視：“接兩句。”
趙高嚥了柿餅，抬頭看著窗外那兩盞紅燈籠和雪地上印出的暖紅色光暈，想了一下接道：“舊歲辭時人未老，新元來處路方長。”
他自覺對得還算工整，抬起頭看王太師，等著評價。老頭兒端著茶盞聽完，放下，點了點頭：“對仗工整，不失分寸。可惜立意平了。但求長久，少了些力量。”
趙高沒有急著再作。
他看著外祖父那張不緊不慢的臉，忽然覺得老頭兒每年過年怕是都在等人來跟他鬥詩，等得眉毛都快白了。
他笑了一下：“外祖父您會怎麼接？”
王太師看了他一眼，端起茶呷了一口，慢悠悠地接了兩句：“冰破河開春有信，雪融草綠歲無痕。”
趙高聽完微微怔了一下。老頭兒這兩句看起來是在說春天，可那股暗藏的意思卻清清楚楚的“春有信”說凡事皆有定數不必急，“歲無痕”說真正厲害的事從不聲張，像冰化水，草破土，都是不聲不響的。
他不自覺地坐直了，看著窗外那兩盞晃動的紅燈籠，把那兩句在嘴裡來回嚼了幾遍，忽然開口接了四句：“風從北地吹寒盡，日自南窗照暖長。若問人間何所寄，一輪明月兩肩霜。”
王太師端著茶的手在半空停了片刻，然後慢慢放下來了。
他看著窗外那片被紅燈籠映得暖融融的雪地，沒有轉頭看趙高，聲音卻比方才慢了幾分。
“風從北地吹寒盡”是邊關的風終會過去，“日自南窗照暖長”是回暖的路還長但已在腳下。最後兩句“若問人間何所寄，一輪明月兩肩霜”乍看淡泊，可那“兩肩霜”裡頭藏著的東西，比什麼豪言壯語都重。
老頭兒把茶盞擱下，捋了捋鬍鬚，沉默了好一會兒才開口，聲音裡帶著一層壓不住的滿意：“……還算沒白過年。”趙高咧嘴笑了，笑完之後又從碟子裡拿了一塊柿餅。
翁孫二人就著那碟柿餅，從詩聊到了策論。
王太師把茶盞擱在桌上，聲音低了幾分，在炭火的暖意裡顯得更沉了一些：“邊關連敗，陛下的案頭今年壓了不少東西。他心情不會好。這次春闈的策論題，多半不會落在那些虛頭巴腦的經義上。”
他看了一眼趙高，那目光裡帶著一層老謀深算的篤定，“你要心裡有數。答實事，別答空話。考官看了三年花團錦簇的廢話，今年誰往實處寫誰就能拔頭籌。”
趙高放下咬了一半的柿餅，坐直了身子，點了點頭：“學生記下了。”
他站起來告辭的時候，王太師把他叫住了，從袖中摸出一封薄薄的信箋遞過來：“老夫替你擬了幾道邊關實務的策論題，回去好好琢磨。正月十五之前交卷。”
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