正月裡趙高把自己關在書房，除了吃飯睡覺就是對著王太師那幾道策論題磨功夫。
桌角堆了七八本書冊，頁邊爬滿了批註，墨跡從潦草飛揚到工整篤定。
他磨了三天，扔了四稿，前世那套官場圓融的東西越寫越不對勁，放在奏章上是好文章，放在科舉考卷上就是一把鈍刀子。
第四天他重新鋪了一張紙，把外祖父那句“答實事，別答空話”思索了三遍，然後提筆落下去。
這一次寫的平實直接，像把一根木頭削掉了多餘的枝椏，露出底下乾淨的紋路。
寫完擱筆從頭看了一遍，嘴角彎了一下，摺好收進了書匣裡。
午飯還沒端上來，趙明珠先來了。
她穿了件水紅色的襖裙，頭上簪了珠花，從頭到腳都在發光。
進門也不客氣，在對過坐下先笑了兩聲：“哥哥，府裡給我預備的嫁妝按庶女標準兩千兩。我是要嫁進王府做側妃的，兩千兩傳出去三皇子那邊臉上也不好看。”
她往前湊了湊，“你幫幫我，跟父親說說多添一些。等我進了王府，我在三皇子面前替你吹吹風，以後你在朝堂上好辦事。”
趙高階起面前那盞涼茶喝了一口，慢悠悠地放下，開口時聲音不高，字字都像在秤上稱過：“明珠，庶女出嫁兩千兩是祖制。你要多添得有個名目，“側妃”的名頭，已經是陛下看在侯府的面子上給了你體面，再往上加，旁人只會說侯府巴結王府。”
他看著趙明珠微微變了的臉色，又補了一句，“你進了王府，三皇子那邊好不好看，靠的是一份嫁妝的薄厚？你不如想想怎麼在後院站穩腳跟。”
他頓了頓，笑眯眯地接上後半句：“哥哥也是為你好。”
趙明珠的話堵在嗓子眼裡，吐不出咽不下，坐了好半天才站起來跺了一下腳走了。
裙襬掃過門檻帶起一陣風，趙高聽著腳步聲遠了，把茶盞放下來笑了一下。
畫餅畫到他頭上來了，這妹妹怕不是以為全天下就她一個人長了嘴。
嫁妝風波還沒落定，合歡院那邊先動了心思。
沈姨娘盤算了幾天，把趙廣的性格從頭到腳捋了一遍。他雖然冷，可對女人示弱那一套向來吃三分。
這天一早她讓人把趙廣請了過來，理由很體面，女兒出嫁在即，有些話想當面說。
趙廣來的時候臉上沒什麼表情，隔著一道院門看見沈姨娘站在門檻裡面。
她今日換了件素淨的藕荷色褙子，頭上的珠釵全摘了，只別了一根素銀簪，眼尾微微泛著紅，扶著門框福了福身，聲音溫溫柔柔的，帶著恰到好處的委屈：“侯爺來了……妾身還以為侯爺不來了。”
她抬頭看著他，眼眶裡蓄著一層薄薄的水光，拿捏得不濃不淡，恰好是“我很難過但我不說”的火候。
趙廣站在那兒看著她，心裡那根弦微微動了一下。
十幾年的情分到底抹不掉，看她這副模樣也難免生出幾分鬆動。
他把聲音放平了些：“有什麼事就說吧。”
沈姨娘往前挪了半步，聲音更低更柔了：“侯爺，明珠就要出嫁了，妾身是她的親孃，只想在女兒出門那天送一送她。”
她拿帕子按了按眼角，“禁足的期還沒滿，妾身知道規矩。可規矩是死的，人是活的……侯爺就網開這一回，行麼？”
趙廣看著她那張保養得宜的臉上恰到好處的淚，看著她眼底那層被打磨得圓潤光滑的示弱，沉默了一會兒，開口時聲音比方才慢了一拍：“……你這些話，是真心捨不得女兒，還是想借女兒出門從這院子裡出去？”
。了見看廣趙可，輕很得。下一了睫的娘姨沈
”。麼什做麼什做該你。送親母有自天那嫁出珠明。的”面一開網“來用是不，矩規是就矩規。滿沒還足你“：了合吹新重風的來進裡門被鬆層那像，了來下淡氣語，步半了退後往他
。回沒也頭連，慢不快不子步，走就轉完說他
。了都臉張整後最，凍裡往始開上邊從冰的上面水像，了住僵點一點一臉的憐可楚楚還才方張那，角拐廊遊在失消影背他著盯子帕條那著攥，面外檻門在站娘姨沈
