第二道題考的是君王統御之術：““勞心者治人，勞力者治於人”，王者御人之道，當以何為綱？”
趙高看到這道題的時候，覺得出題的人大約自己也拿不準該往哪個方向走。
此題若答“仁義禮智”，那是老生常談。若答“刑名法度”，那是法家路子，在科舉裡不太受待見。
他提筆落下去，沒有從教化名聲入手，而是直接從君王社稷切入。
“王者御人，不在繩之以法，不在誘之以名，在通之以勢。法能束人，名能誘人，唯勢能令人不令而行。勢者何也？人心之所向也。民心向則國勢強，雖不令而眾自行；民心離則國勢衰，雖嚴令而眾不從。
昔齊桓公九合諸侯一匡天下，管仲曰：“凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。”此非以法御人，乃以勢導人也。民富則安居，安居則樂業，樂業則向善，向善則知禮，知禮則尊上，其勢如水流就下，不驅而自往矣。
然亦有另一層微義：王者御人，更在於“不御”二字。何謂不御？不以一己之好惡而限天下之才，不以一時之便利而廢百年之計，不以一人之私見而塞萬民之口。
昔李世民以魏徵為鏡，得天下賢士；趙武靈王胡服騎射，用胡人而強趙；拓跋魏遷都洛陽，用漢法而興國。此三君者，皆不以門第限人，不以地域隔人，不以舊制羈人，故能聚天下英才而用之，其勢如百川歸海。
若王者自囿於一隅、自囿於一法、自囿於一人之見，則賢者遠遁，能者裹足，雖有千乘之富、萬民之眾，亦不過孤家寡人矣。”
寫完第二道題，趙高揉了揉發酸的手腕正想歇口氣，第三道題的卷子發下來了。
他展開一看，題目是這樣寫的：“士人當以天下為己任。然達則兼濟天下，窮則獨善其身。當今天下，邊關戰火未熄，朝堂百事待舉，士人窮達之際，當何以自處？請論之。”
趙高看著這道題沉默了一瞬。前兩道題他答的是軍務、是君王御人，那都是“往外看”的東西。
這道題不一樣，它在問“你是誰”。他把這道題翻來覆去嚼了幾遍，覺得出題的人比前兩道高出不止一籌。
前兩道考的是見識和膽子，這道考的是根骨。
一個連自己是誰都拎不清的人，寫得再漂亮也是空中樓閣。
他放下卷子，低頭研墨，慢慢地、一字一字地落下去。
這一回，他寫的是自己走過的那條路。
“學生聞，君子之志，不以窮達易其心；士人之道，不以顯隱改其節。昔者顏回居陋巷，一簞食一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂。其樂何也？非樂貧也，樂其道也。
若士人必待富貴而後行道，則天下無可行之道；若君子必居顯達而後守節，則人倫無可守之節。故君子素其位而行，不願乎其外。居廟堂之上則憂其民，處江湖之遠則憂其君。窮達非兩道，顯隱同一心。”
他往後寫了第二層：“然學生又思之，窮達之間亦有不可不辨者。若天下已定、萬民已安，士人自可安坐書齋，修身養性以待時。然今邊關烽火未熄，百姓流離未歸，朝堂之上猶有未決之策，四海之內猶有未復之土。
若此時獨善其身，便是負所學、負君恩、負萬民之望。昔范文正公居廟堂而憂江湖，處江湖而憂廟堂，其憂不在位而在心。
學生以為，士人之別於眾人者，不在才學高低、官職大小，在此一念之間。”
他接著往下寫第三層：“然亦有一事不可不提。士人慾行道，須先識時。不識時而妄行，非濟世也，乃添亂也。譬如醫者，遇熱症而下寒藥，雖有心救人，實則害人。
今天下之勢，邊關需穩，朝堂需和，百姓需安，此時若以鋒芒過盛之策強行推行，恐事與願違。故為士者，先識時，次守道，再行其志。三者缺一不可。
若徒有熱血而無冷眼，是為莽夫；若徒有冷眼而無熱血，是為懦夫。莽夫與懦夫，皆不足以言“兼濟”二字。”
他收筆了，最後一段寫得格外輕：“學生不揣冒昧，以兩句話結此文：達則兼濟天下，不忘來路之苦；窮則獨善其身，不失去路之明。若天下士人皆能持此一念，則邊關可固、朝堂可清、百姓可安。此乃學生區區之心，伏惟陛下察之。”
三道題他修修改改寫到了第三天。第三天上午把所有草稿謄抄到答卷上，從頭到尾檢查了兩遍，確認字跡工整墨跡均勻，才把卷面對摺好放進考籃裡。
交卷的梆子聲響起來的時候，他拎著考籃走出了號舍，秋日的陽光迎面撲在臉上暖洋洋的。
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