然後她突然笑了，那笑聲又輕又尖，在安靜的屋子裡傳出去好遠：“哈哈哈哈哈哈……天命不可違啊。”
她笑著笑著嘴角就變了方向，從彎著變成了抿著，又變成了咬著，最後從牙縫裡擠出來一句，“沒想到，真被這賤人給成了。”
丫鬟站在旁邊縮著脖子不敢接話，看著沈姨娘那雙在窗紙透進來的光底下格外亮的眼睛，心裡忽然有點發毛，那眼神不像是在替少爺高興，倒像是在盤算什麼別人看不透的東西。
三皇子府那邊，訊息傳到燕煦耳朵裡的時候他正在書房看一本閒書。
聽完稟報，只是慢慢把書合上了，放在桌面上，手指在封皮上停了好一會兒。然後他起身去了後院。
後院廂房裡，趙明珠躺在床上，面色蒼白如紙，嘴唇乾裂，眼淚已經流乾了，只木木地望著帳頂。
她身邊的嬤嬤剛剛報過，早產了，沒保住，是個男孩。
趙明珠的眼淚又湧出來，無聲地從眼角淌進鬢髮裡。
燕煦推門進來，臉上掛著溫和的神色，在床邊坐下，伸手替她掖了掖被角，聲音溫柔得像在哄一隻受了驚的小鳥：“別難過了，你還年輕。”
趙明珠攥著他袖口的力氣鬆了一半，正要開口說什麼，燕煦忽然話鋒一轉，像是在閒聊一件不相干的事：“對了，你哥哥今日中了會元榜首，父皇親自欽點的。真是春風得意。”
沈明珠的手猛地攥緊了。她攥著被角攥得指節發白，方才湧上來的那些眼淚在眼眶裡轉了轉，忽然涼了。
訊息傳到侯府正廳的時候酒席剛剛擺上。趙廣臉上的笑意淡了些，放下筷子沉默了一會兒，嘆了口氣。
王氏坐在旁邊神色未動，只端起茶喝了一口，然後開口了，聲音平平淡淡的：“給沈姨娘解禁吧。過兩日讓人送她去三皇子府看看明珠，到底是她親閨女。”
趙廣看了她一眼，點了點頭。趙高坐在桌子另一頭，低頭吃了一口菜沒說話。
他在心裡把趙明珠那根線輕輕撥了一下，然後放開了。
他這妹妹終究是自己選的路，自己踩進了那扇門，如今摔了跟頭，爬不爬起來也是她的事。
合歡院的訊息來得比較晚。碧桃站在床邊，把三皇子府上送來的口信一字不漏地轉述完，明珠小姐早產了，孩子沒保住，是個男孩，生下來就沒了氣息。
她說完那幾句話之後，屋裡的安靜像一層溼透了的棉被，沉甸甸地壓下來，壓得人喘不上氣。
沈姨娘坐在床邊，一動不動地坐著，整個人像一尊被釘在椅子上的泥塑。過了很久她忽然笑了一聲。
那笑聲極輕極短，像一根琴絃崩斷之後彈回來劃破空氣的聲音，又尖又細。她張了張嘴想說什麼，嘴唇動了動，卻什麼聲音都沒發出來。
她的手先是攥緊了被角，攥得指節泛白，然後忽然鬆開了，像那點力氣被什麼東西抽走了。
她慢慢低下頭看著自己空蕩蕩的手掌，掌心什麼都沒有，連一條紋路都握不住。她忽然彎下腰，整個人縮成了一團，肩膀開始抖，然後越抖越厲害。
她用手捂住了臉，掌心壓著口鼻，可那聲音還是從指縫裡滲出來了，一開始是壓抑的、低沉的嗚咽，像一頭受傷的獸在暗處喘息，然後那嗚咽越來越大，最後變成了斷斷續續的、被一口一口吞回去的嚎哭。
碧桃站在旁邊驚得動不了，看著沈姨娘縮在床角，渾身都在發抖，從指尖到肩膀到膝蓋，整個人抖得像一片被秋風吹透了的枯葉。
她把臉埋在掌心裡，指尖把額前的頭髮抓散了也渾然不覺，嘴裡含含糊糊地念叨著，聲音被掌心壓得聽不真切，可碧桃聽清了最後一句：“我什麼都沒有了……這麼多年，我什麼都沒有了。”
她哭到後面已經沒有眼淚了，只剩下乾澀的、嘶啞的、像砂紙磨在粗布上的那種聲音，斷斷續續地從喉嚨深處擠出來，一聲接一聲。
她忽然抬起頭，目光落在妝臺上那面銅鏡裡，鏡中的人披頭散髮、面色蠟黃、眼窩深陷。她盯著鏡子裡那張枯槁的面孔看了很久，像是第一次認出來那是自己。
然後她猛地站了起來，踉蹌一步扶住妝臺邊緣，撐著那點力氣站直了，銅鏡裡那張臉上浮起一層薄薄的、冰冷的笑。那笑容停在嘴角。
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