宗祠的大門緊閉著，青煙從香爐裡升起來，在樑柱之間盤旋成一道道灰白的細線。
族老們坐在兩側的太師椅上，最年長的那位頭髮雪白、脊背佝僂，可那雙眼睛還是亮的，像兩盞擱在舊燈臺上的油燈。
他看了看跪在蒲團上的趙高，又看了看趙廣手裡的證據，接生婆的口供、沈姨娘臨終前那些話的證詞、侯府裡下人多年間零零碎碎的閒言，所有東西被擺在案上。
坐在左邊第二個位置的族老清了清嗓子，聲音不高可在樑柱間嗡嗡地迴盪著：“沈氏一個妾，竟敢偷嫡換庶，狸貓換太子。這是滅族的罪。”
旁邊另一個族老接了一句：“好在孩子爭氣，自己考出來了。若真被她養廢了，侯府這一脈就徹底完了。”
最上首的白髮族老看著趙廣開了口：“你自己的家事，我們這些老骨頭本不該多話。但既然你拿到宗祠裡來，我們也沒有攔著的道理。這孩子如今是會元，改回嫡子名正言順。”
他頓了頓，目光落在趙高身上，微微點了下頭，“孩子，過來跪下。”
趙高走上前跪在蒲團上，膝蓋落下去的時候有涼意傳上來，可他心裡是熱的。
他跪得端端正正，脊背挺直，像一棵終於知道根在哪裡的樹。
族老宣佈開祠、淨手、焚香、告祖，每道儀式都由最年長的那位領著完成。
趙高跟著磕頭、念文、上香，他照著族老的話一句一句念出來的時候嗓子有點發緊，可他穩住了。
前面幾項儀式結束後，族老捧出了宗譜，翻到趙廣這一脈的頁面。
筆墨已經備好，族老蘸了墨正要落筆，宗祠的大門忽然被人從外面撞開了。
門板磕在牆上發出“砰”的一聲悶響，滿屋子的人全部轉頭看過去。
趙明珠站在門口，披麻戴孝，一身粗麻白衣腰間繫著麻繩，頭上頂著白布，整個人又瘦了一圈，顴骨支稜著，眼窩凹陷，那雙眼睛裡的光比她從前任何時候都亮，也都比從前任何時候都瘋。
她的聲音又尖又亮，像一把生鏽的刀子從鐵板上刮過去：“我不同意！我反對改族譜！”
趙廣的臉猛地沉下來，他朝門口管家使了個眼色，管家帶著兩個婆子正要上前拉她，趙明珠身後的四個王府隨從立刻擋住了去路。
趙廣怒意翻湧，聲音拔高了幾分：“宗祠重地！你一個嫁出去的庶女敢闖進來！像什麼話！”
趙明珠跨過門檻往裡走了一步，站在那些族老面前，白麻孝服和周圍那些深色衣裳的族老們格格不入。
她的目光繞過所有人，直接落在跪在蒲團上的趙高身上：“他逼死了自己的母親！他有什麼臉面改族譜！有什麼臉面做嫡子！”
趙廣怒不可遏，聲音震得樑上的灰都簌簌往下落：“誰是你們的母親？我明媒正娶的侯夫人王清蘭才是你們的母親！沈氏算什麼！她就是一個妾！你披麻戴孝喊一個妾做母親，你把侯府規矩放在哪裡！你把祖宗禮法放在哪裡！”
趙明珠轉過頭看著他，眼淚湧出來可她嘴角是冷的：“我是她十月懷胎生下來的！我不能喊她一聲娘嗎？不能在死後替她披一次麻戴一次孝嗎！祖宗禮法再大也大不過骨肉親情！”
她又轉向趙高，聲音帶上了一種幾乎撕破嗓子的哭腔：“就算她做錯了事，你喊了她十七年母親！她養了你十七年！她屍骨未寒你就急著改族譜做嫡子，你曾經吃的每一口飯、身上穿的每一件衣裳都是她給的！你對得起她嗎！你還是人嗎！”
一個族老皺起眉來，低聲說了一句：“這孩子話也不是沒道理……”
旁邊另一個族老咳嗽了一聲，使了個眼色，可那聲低語已經落在了一些人耳朵裡。
趙高跪在蒲團上抬頭看著趙明珠，看著她那張蒼白的臉和那雙燒著恨意的眼睛。
他正要開口，側門忽然開了，王氏走了進來。
她今日穿了一身素淨的衣裳，步子不快不慢地走到趙高身邊站定了，抬起頭來看著趙明珠，聲音不高卻穩得像一座山：“今日是我兒改族譜的日子，誰也不能搗亂。”
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