日頭西斜,暖黃餘暉鋪在蒼茫黃土官道上。
兩路徵糧人馬陸續歸隊,從南北兩道山道緩緩聚攏,一眼望去浩浩蕩蕩。
數十輛沉甸甸的糧車依次入列,沉重車輪碾過乾裂土地,壓出一道道深淺交錯的轍印,一路塵土翻飛。
趙廣翻身下馬,蹲下身隨手捻起袋口溢位的幾粒糙米,指尖摩挲顆粒飽滿緊實,心裡踏實大半。
他拍掉手上灰土,剛站起身來,盤點糧草的校尉跑過來報數:“侯爺,加上之前存的,這一路徵的,各處勻的,除去路上消耗的,實打實還有六萬石。”
六萬石!
趙廣眼底瞬間掠過喜色,嘴角壓了又壓,還是藏不住上揚的弧度。
他側頭瞥向不遠處的趙高,眼神直白又欣慰,妥妥寫著一行字:行啊,你小子,真能辦事!
只是嘴上依舊端著長輩的沉穩,淡淡吩咐:“規整裝車,整隊繼續趕路。”
大軍再度開拔,一路朝邊境疾馳。
往後兩日,邊關風沙愈發肆虐,狂風捲著黃沙漫天亂舞,颳得人睜不開眼,滿嘴滿肺都是土腥味,將士們個個灰頭土臉,行進愈發艱難。
第三日傍晚,風沙稍歇,趙廣立馬勒馬遠眺,望著前方灰濛濛的天際線,出聲吩咐:“岐州城快到了。過了岐州便是松山城,今晚不休整,全軍一鼓作氣,直奔松山再落腳歇息。”
所有人都預設這個安排,只差最後半日路程,沒必要多此一舉耽擱。
唯獨另一側馬背上的趙高,忽然開口攔了下來,語氣平穩卻不容置疑:“父親,今晚咱們停駐岐州。”
趙廣驟然勒住馬韁,眉頭微蹙,轉頭不解看向他:“岐州距松山不過半日腳程,臨門一腳,為何要停?”
一旁的馮宴也側目看來,眼底滿是疑惑。眼瞅著就要抵達目的地,中途駐足休整,純屬耽誤進度,毫無道理。
趙高沒有倉促辯解,勒著馬韁緩步踱了兩步,看似隨意,實則早已把利弊權衡通透。
片刻後,他抬眼開口,字字落地有聲:“父親,咱們別忘了,此前邊境連丟三十七座城池,戰局潰敗。馮遠征將軍負傷回京之後,松山十二萬守軍,誰在統領、如何管控、軍心如何、戰力幾何,咱們一概不知,到了完全是兩眼一抹黑。”
“十二萬大軍,人心複雜。咱們貿然率軍入城,根本分不清誰忠心可用、誰早已變心附勢。一旦城內有人暗藏禍心,關閉城門、截斷退路,咱們這一萬精銳,瞬間就成了甕中之鱉,插翅難飛!”
這番話一齣,周遭瞬間安靜。
趙廣臉色驟然沉了下來。他征戰半生,閱歷老道,瞬間聽懂了其中致命隱患。
敗軍最易軍心渙散,主帥離營、群龍無首,更是滋生亂象、結黨營私的絕佳時機。
馮宴父親回京養傷多日,十二萬邊境守軍早已脫離朝廷管控,內裡格局、人心動向,全然是未知的雷區。
趙廣沉默良久,沉聲頷首:“你說得沒錯,是我急躁了。全軍聽令,入城駐岐州,摸清底細,再赴松山城。”
天色徹底暗沉,暮色籠罩大地,大軍緩緩駛入岐州。
這座邊境城池規模不小,按理該是熱鬧繁華,此刻卻冷清得詭異。
沿街商鋪大半閉門落鎖,街巷寥寥無幾的行人,撞見入城的官兵,全都神色慌張,低頭貼著牆根快步逃竄,家家戶戶窗戶聞聲緊閉,生怕惹上半點干係。
趙高階坐馬上,將這詭異景象盡收眼底。
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