殿內的人陸續退了出去，靴子踏在磚面上的聲音、衣料拂過門檻的聲響、有人出門時低聲咳嗽了一下又忍住了，那些聲音一點一點地散了，最後偏殿的門從外面合上了。
陳景和從椅子上站起來，從龍案旁邊走出來，走到趙高面前兩步遠的地方停下。
兩個人之間隔著一截落地的日影，冬天的光從視窗斜斜地照進來，在磚面上劃了一道明暗分明的線。陳景和站在明的那一邊，趙高站在暗的這一邊。
陳景和低頭看了他一會兒，開口：“你方才在殿上跟韓武講楚文王，跟周平看他衣服上的線頭，跟王崇掏竹片，跟侍郎掰手指頭。
一個一個接，一個一個頂回去。朕坐在上頭看著，像看一個人坐在案板前面分魚，一刀一刀下得準。你現在告訴朕，你打算讓朕怎麼跟百姓交差？”
趙高微微抬起頭來迎上他的目光，神色鄭重，聲音放低放慢了：“陛下可以說，胡趙將軍回來了，楚國的脊樑骨沒斷。十座城給了，換的是二十年不打仗。邊境的百姓不用再跑了，邊關的將士不用再送了。
陛下拿十座城的土地，換了楚國二十萬將士的命，換了北境幾萬戶百姓的安生日子。這個說法，史官能寫，百姓能聽，武將能認。”
陳景和沒有說話。他看著趙高，看了很久，久到窗外的雲影在兩個人之間的磚面上挪了一小截。他開口，聲音裡那層“一國之君”的殼子薄了半寸：“你今年多大？”
“十七。”
陳景和輕輕吸了一口氣，又緩緩撥出來，聲音低得像是說給自己聽的：“朕十七歲的時候在東宮裡“君子喻於義，小人喻於利”。你十七歲站在朕的朝堂上，用楚國的典故說楚國的臣子，看衣袍辨人心，把朕滿朝的文武一個一個說安靜了。”
趙高微微欠身，沒有接話。
陳景和也沒有等他接話，轉身走回龍案後面坐下了，伸手拿起那份名單又看了一遍，聲音恢復了那層穩當的厚度：“十座城，朕給你。歲貢的事你明日找周平定。胡趙放回來，朕收到人之後國書籤了給你帶回去。去吧。”
趙高躬身行了一禮，退了兩步，轉身走向殿門。走到門口他停了一下，沒有回頭，只說了一句：“陛下，方才臣在殿上說的那些話，每一句都是真的。胡趙將軍確實胖了。本官那兒的伙頭兵做飯還行。”
他推開門走了出去。身後殿內安靜了好一陣子，然後傳出一聲很輕的、幾乎聽不見的笑聲。
趙高走下臺階的時候天邊的雲裂了一道縫，夕光從雲隙裡漏出來，薄薄的一層金色落在宮門前石獅子的頭頂上。
他站在最後一階上沒有立刻走，低頭看了看自己的掌心，有一點薄薄的汗，被臘月的冷風一吹就幹了。他攏了攏披風，走下臺階，朝驛館方向走去。
那天夜裡楚國朝堂安靜了。韓武把自己關在屋裡沒出來，周平在燈下擬了最後一份文書，王崇巡了一夜的城，走到南城時在驛館外面站了一會兒，看見裡面亮著燈又走了。
第二天趙高跟周平磨了一整個上午，歲貢的數目定了，兩邊都能接受。周平把文書推過來的時候看了趙高一眼，端起茶碗喝了一口，慢吞吞地問了一句：“趙大人那日看老夫的衣袍，就看出來老夫心裡怎麼想的？”
趙高正在籤自己的名字，聞言抬頭笑了一下：“丞相穿一件舊紫袍，袍角都洗髮了白，卻換了條新玉帶，帶穗還是新的，那就是想留個好印象，但又不想讓人覺得您為這場談判特意換了新衣裳。
您心裡已經做了打算，但不想讓別人覺得您鬆口得太容易。臣讀書人出身，看人看衣裳，看衣裳看針腳，跟看文章差不多。”
周平端著茶碗看了他兩息，放下來，語氣裡多了一層不太常拿出來的東西：“你這個人日後在朝堂上，大約不會吃虧。”
趙高把筆擱下，站起來伸了個懶腰，走到窗邊看了一眼天色，灰白灰白的，像要下雪又沒下。
他回頭衝周平笑了笑：“丞相，我不求不吃虧，我只求每筆賬都算得清。對了，我走之前想跟您求幅字。您那手字，我真喜歡。”
周平擺了擺手，嘴角那個弧度壓也壓不住。
當日下午趙高回了驛館寫信。給父親那封很短，只說了“城定了，文書到了就回”。給太子的那封長了不少，把楚國朝堂上誰站出來了、誰說了什麼、他怎麼答的、誰退了、誰留了、誰沒說話但目光動了，樁樁件件都寫了。
末了加了一行字：“十座城定了，歲貢簽了，胡趙放了。放心，我還站得挺穩。”
信送出去的時候天已經擦黑了。趙高靠在窗臺上看那兩枝臘梅，花瓣又落了幾片，薄薄地鋪在窗沿上。
他伸手攏了攏，沒有扔掉，就攏在掌心裡握了一下，感受那些花瓣涼涼的、乾乾的質感。他鬆開手，看著它們從指縫間被風帶走，飄出了窗外，在暮色裡打著旋落下去，看不見了。他關上窗，吹了燈，屋子暗下來。
。落角的子屋間整了滿鋪，的無若有若，的細細，來進滲裡窗從氣香的梅臘
。著彎還角時眼閉，些了裹子被把，去下躺裡暗黑在他
。飯頓了吃高趙留和景陳，日那定籤書國
