臘月二十三，糖瓜兒粘。
一覺睡到自然醒，窗外二踢腳炸成一片，我心裡猛地一驚——今天是小年。
大強子難得沒出車，一早出去拎回一顆血淋淋的豬頭，後頭跟著是一包麻糖、蘋果、燒酒、香蠟黃表紙、灶神爺掛畫……
“拉弟，生火，煮豬頭！過小年，得像個樣。”他扔豬頭進水池，水花四濺。我接過麻糖，心裡一暖——這人平時摳搜，今兒倒捨得。
我燒水褪豬毛，他坐小馬紮上拿刀慢刮。“大強子，咱啥時候能像6號別墅那樣，燕窩魚翅隨便造？”他頭也不抬：“人家祖上是啥？你爹是啥？咱有倆兒子圍著轉，豬頭肉蘸蒜泥，再來二兩燒刀子，就挺知足。”我笑他沒出息，他急了：“你就知足吧！咱能過上這日子，就是天大的福氣。”
我正要懟回去……
“…咚咚咚…”有人敲門。我心想，這是誰啊？難不成又是對門聞到豬頭香味，饞得不行了，討肉來了？
亮亮跑去開，是大兒子明明。他扔下鼓囊囊的揹包，癱在椅子上長舒口氣：“媽，累死我了，春運真要命。”一年沒見，小子黑了點，也壯實了，眉眼間透著自信。“回來這麼早？”我遞熱水，“工作咋樣？”“待幾天再回去，過年三倍工資。老總挺看重我，就是活兒多點。”他摸出一沓紅票子塞我手裡：“媽，一萬，攢的。你留著花，或給爹買菸。”我手一抖，推回去：“你自個兒留著，出門在外手裡有錢才不慌。”
“讓你拿就拿。”“年終獎發了五萬二，我還給媽買了件羽絨服。”他說著，從包裡掏出一個袋子，遞給我。
他急了，“吃住都管，花不著啥。以後娶媳婦，不得先孝敬親媽啊？”
我接過來看，是一件深紅色的羽絨服，牌子叫啥我沒聽過，但摸著挺厚實。
“哎呀，這得花多少錢啊！你剛工作，留著錢自己買點吃的，買這幹啥！”我心裡一熱，嘴上卻埋怨著。
“媽，您穿吧，您穿好看。”明明笑了，眼底卻有一絲憂愁。
聽他提到娶媳婦，我心裡一動，試探著問：“明明，你……有物件沒？”
明明一聽這話，剛才那股興奮勁兒“噗”地就洩了，苦笑了一下，往沙發上一靠。
“媽，你別提這茬了。現在的女孩……嗨，太物質了。”
他抓了抓頭髮：“啥談女朋友啊，說白了就是談錢。上次同事給我介紹個姑娘，長得挺周正，倆人處了仨月，花了我一萬六千四百二十一。
結果她那天問我家是幹啥的，我說我爸開貨車，我媽當保姆，那姑娘立馬不說話了，吃完飯把我的微信拉黑了。”
我心裡像被針紮了一下。
“還有一回，那姑娘上來就問我，有房沒？有車沒？存款多少？以後老人誰養？問得跟查戶口似的。”明明搖了搖頭，“媽，咱家這條件，我這點工資，連人家一個包都買不起。談啥戀愛啊，純粹是給自己找不自在。”
“你每月工資1萬3，不夠買個包，那包多少錢一個？”我看著他。
“平常的都好幾萬呢。”他眼神里透著無奈，“我現在想通了，先攢錢買房子吧，攢夠彩禮，再去談。不然，就是自取其辱。”
我握著兒子給的那一萬塊錢，手心裡全是汗。
我那時以為，孩子們考上大學就能過上好日子，可這才是個開始……
更沒想到，現在男孩談戀愛的門檻都這麼高了。
“明明……”我喉嚨發緊，“是媽沒本事，沒給你們攢下家業。”
“媽，你說啥呢！”明明趕緊打斷我，“我沒怪過你，咱家這條件，能供我大學畢業，我已經比村裡好多同齡人強了。”
他頓了頓，語氣緩和了些：“媽，我好好工作幾年就夠首付了，這些你別操心了。”
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