單身漢，有房，有手藝，家中無長輩，耳根子軟，這條件擱百年後也是一個乘龍快婿。最重要的是，齊鐵嘴能給落戶。
民國推行保甲制，憑產定籍，據地編甲，女子出嫁需在本地入戶。
疍民無地無籍無保人，在官府眼裡就是流民。
齊鐵嘴若有長輩，定會百般阻攔。在岸上宗族和街坊眼裡，水上人家就是法外之徒，常年走私，與水匪脫不開干係。誰吃飽了撐的，冒著連坐殺頭的風險，娶一個疍家女。
濃濃不是沒人惦記過，可這一路漂過來，也就齊鐵嘴沒被嚇跑。
前頭在洞庭湖那一帶，也有個岸上的綢緞莊少爺看中了濃濃，託了媒婆試探。結果一聽說他們是世代沒根的疍戶，連張保甲良民證都掏不出來，那媒婆當場變卦，只肯許個不上族譜隨時能發賣的偏房通房。
阿水直接抄起船篙，連人帶禮盒打跑。
“想通了沒有？”潤娘拿手肘碰了碰有些發愣的閨女，恨不得替她答應下來：“錯過這個村，可就真沒這打著燈籠都找不著的店了。這天下眼瞅著越來越亂，軍閥打仗，洋人橫行，岸上的人過日子尚且提心吊膽，水上的人一旦遇上封江禁運，那就是斷糧等死。有個帶瓦的屋頂，有正兒八經的身份，比什麼都強。”
“可是……”濃濃絞著手裡的帕子，還是覺得不妥。哪有自己上岸，家人還在苦海里掙扎，她不能安心。
“我怎麼生了你這麼犟的？合著你還打算一輩子掛在我們兩把老骨頭身上？你爹和你兄弟拉縴打漁，那是爺們兒靠力氣吃飯。你個細皮嫩肉的大姑娘，成天縮在船艙裡看書，能頂個什麼用？”
濃濃委屈地不說話。
阿水坐在攤位前抽著水煙，弓著背：“上個月隔壁船劉老三家的閨女，夜裡上岸解個手，叫巡捕房那幫黑皮狗當無籍流民給拖走了，到現在都沒個音信！”
“聽聽，你上岸成了良民，有官家蓋了章的戶籍，誰敢平白無故動你？”潤娘唾沫星子亂飛，手指用力戳著她的腦門，“咱們家在岸上有了個正經落腳的地兒，船靠了岸，卸貨也有個地兒堆，你爹和你幾個兄弟喝口熱湯也有個遮風的門臉！你真要是心疼你爹孃，就趕緊找個安穩窩把自個兒安頓好，別成天讓我們提心吊膽防著哪天把你給弄丟了，那就算你天大的孝順了！”
日落西山，碼頭上的市集紛紛收攤，入口那頭由遠及近傳來一陣急促的腳步聲。
青石板路上，嗒嗒嗒的布鞋底摩擦聲跑得又密又快。
只見齊鐵嘴手裡捧著個油紙包，一路小跑著衝出巷口。他跑得太急，半道上不知絆了什麼東西，腳下一個踉蹌，身子猛地前傾——
濃濃的心頭跟著莫名一懸，下意識往前挪了半步。
可這回齊八爺學精了，硬是憑著長衫下襬兜風的慣性，雙手死死護著懷裡的油紙包，右腳在地上一蹬，像個大陀螺似地原地轉了半圈，硬生生把身體剎在攤位三步開外。
“沒摔！沒摔！”齊鐵嘴穩住身形，長吁一口大氣，臉上擠出個比哭還難看的燦爛笑容，“阿濃姑娘，嬸子，伯父……這個坡、坡子街李記的糖油粑粑……”
他上氣不接下氣，雙手捧著油紙包往前嬸子面前遞，“剛……剛出鍋的！熱氣還頂著呢！坡子街李記的糖油粑粑，長沙城獨一份的甜口，香得很！晚生……晚生特意抄近道去排的隊，伯父嬸子收攤辛苦，阿濃姑娘……甜甜嘴。”
粑粑是圓的，糯米糖漿是黏的，寓意兩口子黏在一起分不開。
老丈人走後，齊鐵嘴就忐忑了一整個白天，魂不守舍的，哪還有心思開張接生意。他在香堂裡來回踱步，茶喝了七八壺，茅房跑了五六趟，越琢磨越覺得水上漢子心如海底針，生怕老丈人回去一吹風，這到手的“八奶奶”就叫江水給衝跑了。
沒轍，他又撲通一聲跪回蒲團上，嗷嗷求著吵著祖師爺，死皮賴臉地連擲了十八把聖盃，才磨得祖師爺勉勉強強又給賞了一卦——
【初九：舍爾靈龜，觀我朵頤，兇。象曰：觀我朵頤，亦不足貴也。】
祖師爺給的這卦直譯意思是——你個沒出息的，別像個餓死鬼一樣盯著人家姑娘看！
齊鐵嘴卻眨巴眨巴眼睛，厚顏無恥地曲解成：“哦！祖師爺是怪我沒給人家姑娘送吃的！得讓她大快朵頤起來，我得趕緊去買好吃的塞飽她的嘴！”
濃濃咬了一小口，外焦裡糯，甜滋滋的紅糖汁在舌尖化開。她垂下眼睫，從袖中摸出帕子，輕輕遞了過去：“齊先生……擦擦汗吧。”
齊鐵嘴看著遞到眼前那方素帕子，腦海裡就在給祖師爺瘋狂磕頭道謝，白淨的臉以肉眼可見的速度從耳根一路紅到了脖頸，雙手在衣襬上瘋狂地擦了又擦，這才伸出微顫的指尖，小心翼翼地捏住帕子的一角，咧開嘴笑成了一個傻子。
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