日頭升到桅杆頂上，阿水爹蹲在船頭吧嗒吧嗒抽著旱菸，眼睛時不時斜著岸上那條鋪著碎石子的斜坡。船上的幾個年輕漢子也抱臂靠在艙壁上，看似在曬網，眼角餘光全往這頭瞄。
“爹，來……真來了！”二哥眼尖，拿胳膊肘捅了捅阿水爹。
遠處，齊鐵嘴拎著兩個重重的大竹籃，裡面裝著整雞、整肉、喜餅、紅糖、老酒……蓋著布，他咬著牙一步步挪著走，“……祖師爺保佑，千斤墜，千斤墜……無量天尊……拼了！”
船上的幾人沒有幫襯的意思，都在看這個姑爺能堅持多久。
濃濃那三個哥哥，皺著眉頭點評著——
“你看他那兩根小腿肚子，走一步顫三下，加起來還沒我小臂粗。”
“往後家裡挑個水扛袋米，難不成還得咱妹子自己動手？”
“手勁兒也不行，拎這麼點分量，牙都要咬碎了。”
阿水吧嗒吧嗒抽著煙，“行了，少說兩句。去喊你妹妹出來。”
後艄的單間小艙房裡，潤娘正在給女兒梳頭，一把牛角梳從烏黑順滑的髮絲間梳到底。
“岸上人規矩多，那齊先生雖說看著是個面善心細的，但到底還是一家之主，你有什麼委屈都受著，凡事都等辦妥了官府戶籍，再來算賬也不遲。”
三哥溜達過來正好聽了一嘴，“對，收收你那脾氣，別把人打死了！”
“滾一邊去！哪兒都有你嚼舌根！”潤娘一放下梳子，三哥腳底下抹油似的一溜煙退到艙門邊，還不忘回頭衝濃濃齜牙做個鬼臉：“妹子，你可悠著點，那傢伙兩個籃子都提不動，就他那身板，你伸個指頭戳一下，他怕不是得在床上躺半個月！”
濃濃鼓了鼓腮幫子，不想嫁的心思又起了。
潤娘給她紮了兩條大粗辮子，髮尾紮了截嶄新的大紅頭繩，末了，從針線笸籮最底下摸出一枚琥珀色賽璐珞髮卡，那是去年走鹽去漢口碼頭買的洋玩意。
陰丹士林藍旗袍，小皮鞋，手上戴著兩個鐺鐺的銀鐲子，壓箱底的家當都拿出來了。
齊鐵嘴踩上跳板的那一刻，兩根打飄的腿肚子險些當場給老丈人行個大禮，索性彎著腰給岳父行禮：“岳丈大人在上，小婿依約登門納吉！”
遇事必慌的倒黴催樣。
阿水爹把嘴裡的煙桿拿下來，在船舷上磕了磕菸灰，銳利的眼睛在齊鐵嘴發抖的膝蓋上颳了一圈，站起來啞著嗓子道：“……進艙坐吧，外頭風大。”
齊鐵嘴咧嘴一轉身，後艙的棉布簾子忽然被人挑開了。白玉似的手輕輕挑起簾子，她扶著門框微微頓了下，眼睫如蝶翼般輕輕一顫，撩起眼皮，朝他瞧了過來，櫻桃小嘴抿得緊緊的。
眉將柳而爭綠，面共桃而競紅。
就這一眼，齊鐵嘴三魂七魄當場飛了大半，濃濃瞧著他眼神發直的呆頭鵝樣，又狠狠瞪了他一眼，真是橫看豎看，哪哪都不爽。
訂親是兩家當家人的正經交涉，談的是現實問題，阿水爹潤娘和齊鐵嘴在艙內議事。
濃濃挑簾端茶上前，齊鐵嘴趁著這次近距離打照面的眨眼工夫，手忙腳亂把懷裡那個楠木匣子掏了出來，直愣愣朝濃濃遞過去。
“幹什麼呀？”
“我娘和祖母留下的體己、給、給你的……”齊鐵嘴結結巴巴，雙手往前捧著，臉燒了個通紅。
