放榜是週二。
週一考完，週二上午勞資科把兩張紅紙貼在佈告欄上。林遠到車間的時候，佈告欄前已經圍了一圈人。轉正榜頭一個就是他的名字——“鉗工三車間，林遠，轉正定級：二級鉗工”。二級榜上他也排在前面，有人拿指甲蓋比著紅紙念出聲來：“林遠，精度零點零一五，理論八十五。”
小孫擠在人堆裡，看見林遠就拽著他的胳膊往外拉：“林遠！你兩級連過！二級定級！工資四十二塊！”他這一嗓子把旁邊幾個還在找自己名字的學徒全驚動了。
車間主任老郭夾著黑皮本子走過來，在佈告欄旁邊站定。
“鉗工三車間的林遠來了沒有？”
“來了。”老趙不知什麼時候站到了林遠身後。
“勞資科通知下來了。”老郭翻開本子，“林遠，轉正定級二級鉗工。月工資四十二塊，糧食定量四十二斤。肉票每月一斤，油票四兩，布票糖票豆腐票按二級工標準重新核發。下個月一號生效，這個月差額月底補發。”合上本子看著林遠，“廠裡培養青年技術人才，你是頭一批。好好幹，別給你師傅丟人。”
老郭走後，工友們圍過來道喜。老周拿扳手敲了敲臺鉗，說晚上該請客。小孫掰著手指頭算四十二塊比十八塊漲了多少，算完倒吸一口氣。林遠說行，晚上食堂我請。小孫立刻掰著手指頭開始算幾個人的份。
斜對面工位上，賈東旭在銼一個法蘭盤。車間裡的動靜他全聽見了——林遠定級二級，進廠一年，和他平級。他手裡的銼刀推得又重又急，易中海從他工位旁經過，掃了一眼他手裡的活，腳步沒停。
下班鈴響，林遠換了工裝，跟老周小孫幾個去食堂。紅燒肉兩毛一份，他打了六份，又打了幾份熬白菜和十幾個二合面饅頭，擺了一桌。老周拿筷子敲著飯盒說二級工請客就是不一樣，小孫埋頭扒飯，腮幫子鼓得跟松鼠似的。老趙沒來，下班就回家了，走之前說了句“省著點花”。
回到四合院，天還亮著。四月下旬的白天越來越長，衚衕裡的柳樹冒出了嫩綠的芽。林遠推開院門，閻埠貴正蹲在臺階上擦他那幾盆君子蘭葉子，聽見門響抬起頭。
“小林回來了？今天廠裡放榜了吧？”
“放了。”
“過了沒？”
“過了。定級二級鉗工。”
閻埠貴的眼鏡差點從鼻樑上滑下來，拿手指推回去，嘴唇動了動：“二級？你不是考的一級？”
“特批連考。一級過了接著考二級，全過了。”
“兩級連過。”閻埠貴把這個詞在嘴裡嚼了一遍，臉上的表情變了好幾變——先是驚訝，然後是佩服，最後落在一種精明的盤算上，“二級工一個月多少錢？”
“四十二塊。”
“四十二塊！定量呢？”
“四十二斤。”
閻埠貴點了點頭，心裡那本賬已經噼裡啪啦打上了。四十二塊比學徒的十八塊翻了一倍還帶拐彎，四十二斤定量一個人根本吃不完。他推了推眼鏡，臉上的笑比剛才又熱絡了三分。
“小林，這可是大喜事。咱們院的老傳統，轉正升職都得請客。你這連著升了兩級，不得擺一桌？”
林遠笑了笑。
“三大爺，按說這客是該請。可現在國家提倡勤儉節約、反對鋪張浪費，咱們院裡評先進四合院，這方面更得帶頭。我要是大操大辦，街道辦知道了還得說咱們院覺悟不夠。”他頓了頓，“再說了，我一個人住，擺一桌也吃不完，糧食這麼金貴，糟蹋了多可惜。”
他把話停了一下，臉上掛著笑。“您是人民教師，這響應國家號召的道理，您比我懂。”
閻埠貴的嘴唇動了動。林遠這番話堵得嚴嚴實實——講政策，國家提倡節約；講現實，一個人吃不完；講身份，閻埠貴是人民教師，怎麼能不支援國家號召？他要是再堅持，就成了覺悟不夠。
“那是那是。”閻埠貴把噴壺擱下，臉上的笑換了個弧度，“節約是應該的，國家現在有困難，咱們得響應。請客的事，等以後條件好了再說。”
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