林遠回屋。煤球爐上的水壺正咕嘟咕嘟冒著熱氣，他倒了杯水剛端起來，院裡傳來易中海的聲音。他下班回來了，走路不緊不慢，看見閻埠貴蹲在臺階上，停下腳步。
“一大爺回來了。”閻埠貴站起來，“林遠定級二級了，您知道不？”
“知道。上午在車間裡就聽說了。”易中海的聲音沒什麼起伏，“老趙帶得好，廠裡也重視，特批連考。”
“這孩子有出息。我說讓他請客，人家說響應國家節約號召——您聽聽，這話說得多周全。”
易中海沒接這個話茬。他往東廂房方向看了一眼，端著搪瓷缸子往中院走。走到中院過道口，賈東旭正好從外面回來，工裝還沒換，手裡拎著鋁飯盒。兩個人在過道口打了個照面。
賈東旭站住了。
“師傅。”
“嗯。”易中海看著他，“法蘭盤銼得怎麼樣了？”
“還在練。”
“那半絲差在哪，想明白沒有？”
“粗銼吃刀太深。”
“知道就好。下半年還有一次。”易中海說完端著缸子進了中院東廂房。門簾落下來，院裡又安靜了。
賈東旭站在過道口，手裡攥著鋁飯盒的提手。他轉身往西廂房走，推門進去。
賈張氏正盤腿坐在炕上納鞋底。秦淮茹在灶臺邊盛糊糊，棒梗趴在地上玩彈珠，小當坐在炕角啃窩頭。賈東旭把飯盒擱在桌上，坐到炕沿上，拿起窩頭咬了一口。
“放榜了？”賈張氏把錐子在頭皮上蹭了蹭。
“放了。”
“你三級過了沒？”
賈東旭嚼著窩頭，沒說話。
賈張氏把鞋底往炕上一拍。“沒過？你不是練了好些天嗎？法蘭盤燕尾配合，你說你練得差不多了——”
“差半絲。”
“半絲？半絲就不過？”賈張氏的嗓門拔高了，“你師傅是八級鉗工，他教的你，差半絲他也沒幫你說句話？”
“考官是二車間的，不是我師傅。”
“那你師傅呢？你在車間裡考不過，他臉上有光？”賈張氏把錐子往針線笸籮裡一扔，“人家林遠進廠一年，兩級連過，跟你平級了！你跟了他多少年了？還是個二級！他到底教了你什麼？”
“媽！”賈東旭把窩頭往桌上一擱。
秦淮茹從灶臺邊轉過身來，手裡還拿著勺子。“媽，東旭盡力了。下半年還有一次，再練練就過了。”
“再練練？他都練了多少年了！”賈張氏越說越來勁，“我不是說東旭不努力，我是說他那個師傅——八級鉗工帶不出個三級徒弟？說出去誰信！”
“媽，別說了。”賈東旭站起來，掀簾出了門。
院裡天已經黑了。賈東旭蹲在門檻上，從兜裡摸出煙來點上。中院東廂房亮著燈，他師傅在屋裡不知道幹什麼。全院就他一個人蹲在門口，兩邊都亮著燈，他哪邊都不想進去。
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