中午飯是林遠下廚。狍子排骨做了粉蒸，鯽魚燉了豆腐湯，韭黃炒雞蛋，黃瓜涼拌，又炒了個醋溜白菜。姚青山夾了塊排骨嚼了嚼，點了下頭。姚爺爺喝了口魚湯，放下勺子，說了句“手藝不錯”。
飯後王秀蘭收拾碗筷，姚雪幫忙端碟子。林遠又陪姚青山下了半盤棋，看看天色差不多了，起身告辭。姚雪送他到巷口，老槐樹上的紅燈籠在午後陽光裡輕輕晃著。
“你今天這關算是過了。爺爺說這孩子腦子裡有東西，我爸說手藝不錯。”
“那就好。”
“你剛才說父母都不在了，你自己說了就算——”她停下腳步，轉過身來，“以後不止你一個人說了算了。”
林遠看著她，嘴角微微彎起來。“知道了。”
姚雪看著他的腳踏車拐出巷口，輪子在青磚路面上碾過幾片枯槐葉，發出細碎的聲響。她在巷口站了片刻，直到那個騎車的背影消失在拐角處，才轉身進了院子。
姚雪回到堂屋，王秀蘭正從灶房出來，姚青山還坐在八仙桌前對著那半盤殘局，姚爺爺靠在藤椅上，紫砂壺裡的茶已經續過了。
“送走了？”王秀蘭往姚雪身後看了一眼。
“送走了。”姚雪坐下來，端起自己那杯涼了半截的茶喝了一口。
“這孩子今天帶的東西可不少，又是魚又是排骨的，那黃瓜韭黃這季節可不好找。”王秀蘭在姚雪對面坐下，“不過話說回來，上回他來我就覺得這孩子穩重，今天再看，比上回還精神。換了件新中山裝，說話做事也有分寸。”
姚青山把棋盤上的棋子一顆一顆收進棋盒裡。“我覺著也不錯，他父母不在了，也沒人幫襯著。一個人把日子過成這樣，不容易。”
“十九歲就五級鉗工了，在軋鋼廠裡也是最年輕的了吧？”王秀蘭看向姚青山。
“何止是軋鋼廠。全市也得算最年輕的。”姚青山把棋盒蓋上，“就普通人來說，從進廠開始學徒3年然後一級一級往上考，考上五級都多少歲了。就這點來說，那是相當不錯了。”
“那是不錯。”王秀蘭看了姚雪一眼，“你覺得他人怎麼樣？”
姚雪端著茶杯抿了一口，臉上沒什麼特別的表情，但語氣比平時輕快了幾分。“還行吧。昨天值班他給送飯，做的菜比食堂強。”
“那可不是一般強。就今天那鯽魚湯我喝了，那湯白得跟奶似的，也沒腥味。”王秀蘭接過話頭，又看向姚雪，“他父母是咋回事？”
“嗯。他媽走得早，他爹是烈士，在車間裡為保裝置犧牲的。他在廠裡跟了一個師傅，姓趙，平時對他挺照顧，今年過年也是去他師傅家。”姚雪把搪瓷缸擱下。
王秀蘭聽完，點了點頭。“這孩子倒是知道感恩。對他師傅好的人，對媳婦差不了。家庭差點就差點，反正就他一個人，也沒那麼多婆婆媽媽的事，倒是省心。”
“一個人有一個人的好處。姚雪將來自己當家，不用看誰臉色。再說真有啥事還有我和你媽呢。”姚青山往藤椅那邊看了一眼，“爸，您覺得呢？”
姚爺爺端著紫砂壺，慢悠悠地開口：“你們說了半天，沒說到點子上。這孩子最難得的是腦子清楚，心裡也熱乎。技術上的事我不多說，五級鉗工是他自己的本事，他那些專案都是他給老百姓做的事。才十九歲，手藝好人品正，放哪兒都是好苗子。”
王秀蘭看了姚雪一眼，試探著問：“他對你怎麼樣？”
“不是說了嘛，他專門給送飯了。”姚雪端起茶杯喝了一口，耳根微微泛紅。
“送一次飯就把你收買了啊，行行行，你們倆好好處，不急。小雪，你跟他才剛處上，自己把握分寸。”
“知道。”姚雪站起來，把茶杯擱在桌上，轉身往自己屋走了兩步，又回頭說了一句，“他做的魚湯確實好喝。”說完推門進了裡屋。
王秀蘭看著女兒的背影，等她關了門才壓低聲音說：“我看小雪挺願意的。”
“她的事她自己做主。”姚青山端起搪瓷缸子喝了一口，往藤椅那邊看了一眼。姚爺爺已經閉上眼，紫砂壺擱在膝蓋上，像是睡著了，又像是在想什麼。
初四的天還沒亮透，院裡就有了動靜。井臺上的手柄吱呀吱呀響起來，那是趙大媽在壓頭一桶水。水聲嘩嘩地濺在鐵皮桶裡，在清晨安靜的四合院裡格外清脆，像是給節後頭一天上班的日子敲了鍾。各家的燈陸續亮了，昏黃的煤油燈光透過窗戶紙映在青磚地上，前院中院後院都傳來窸窸窣窣的起床聲。
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