廠裡和農業局的溝通比預想的快。周明聽說蒸汽機樣機已經做出來了，當天下午就騎著腳踏車來了軋鋼廠。老郭帶他到車間角落看了那臺蒸汽機，周明圍著轉了兩圈，腳步放得很輕，像是怕驚著這臺鐵疙瘩。他先是站在正面看了看整體佈局，又繞到側面彎腰看了看飛輪，飛輪表面打磨得光滑平整，輪轂上還有動平衡除錯時留下的粉筆痕跡。
“這飛輪是自己澆鑄的？”
“五車間幫忙澆的。灰口鑄鐵，壁厚均勻，動平衡除錯完偏心不超過一克。”林遠在旁邊說道。
周明又蹲下來看了看氣缸。氣缸外殼還泛著淬火後的暗藍色光澤，缸體表面光潔，加強筋的位置和圖紙上標註的分毫不差。他站起來推了推眼鏡。
“靜態都測完了？”
“測完了。氣壓、密封、動平衡、調速——全部合格。就差實地驗證。”林遠拿棉紗擦了擦手上的油，“需要個地質硬的地方，土層太軟試不出效果。打井隊那邊人力驅動遇到硬岩層就打不下去，蒸汽機動力夠不夠，一打就知道。”
周明聽完，把手裡的技術手冊合上，幾乎沒有猶豫。“地質硬的——正好，長溝公社那邊有個打井隊正在作業。他們村後面的山樑是岩石層，上個月打井隊報上來的進度表裡提過，好幾回打到兩丈就碰上硬石，人工打不下去，正犯愁呢。打井隊的隊長姓秦，就是秦家村的，隊員們都是本地人，場地和人手都是現成的。你要拉過去試，鑽機往上一接就能開工。”
他頓了頓，又說，“我這就回去給他們公社打電話，讓他安排場地。蒸汽機拉過去直接接打井鑽機，實地打一次。到時候我也去現場，親眼看看你這蒸汽機的表現。”
第二天一上班，老郭把林遠叫到辦公室。他桌上的搪瓷缸子冒著熱氣，旁邊擱著一份剛簽完字的派車單。
“電話打過了，長溝公社那邊沒問題。後勤已經把廠裡那輛卡車調出來了，蒸汽機連底座帶鍋爐，一趟拉過去。農業局那邊周平也會到現場，打井隊的人已經在等著了。”
他把派車單遞給林遠，又端起搪瓷缸子喝了一口，聲音比平時低了幾分，“小心著點，樣機就這一臺，別磕了碰了。到了現場先檢查一遍，管路線路都再緊一遍，確認沒問題再點火。這趟不光是你一個人的事——小型蒸汽機要是真能用在打井上，以後農業局那邊推廣起來，比壓水井的意義還大。我在廠裡等你好訊息。去吧，別給咱三車間丟人。”
林遠接過派車單，點了下頭，轉身出了辦公室。車間角落裡那臺蒸汽機安安靜靜地蹲在那兒，飛輪上的粉筆痕跡還沒擦掉，鍋爐裡的水已經放空了，就等著拉出去跑第一次真正的負載。
卡車顛簸了大半天，到長溝公社的時候已經是下午了。
公社周書記早早就在村口等著，身後跟著幾個公社幹部，還有農機站的技術員小劉。去年林遠來支農修拖拉機的時候，小劉跟著他學了幾天，筆記本上記滿了維修要點，後來還通過幾封信，請教過農機故障排查的問題。老遠看見卡車開過來，小劉第一個迎了上去。
“林師傅！可算把您盼來了！周書記說您今天帶新裝置過來，我一早就來等著了。”
周書記也快步跟上來，兩隻手握住林遠的手使勁晃了晃。“林師傅，去年你修好了我們那臺趴窩的拖拉機，到現在還在跑著呢！小劉現在可是我們公社的農機專家了，都是跟你學的。這次農業局周科長打電話來，說你要帶蒸汽機過來試驗，我們公社全力配合！場地和人手都準備好了，打井隊也在後山等著呢，就等你一聲令下。”
小劉推了推眼鏡，往卡車上看了一眼。車上那臺被繩索捆得結結實實的鐵疙瘩——飛輪泛著灰口鑄鐵特有的暗沉光澤，氣缸外殼還有淬火後的暗藍色痕跡，底座角鐵焊接得整整齊齊，所有管路介面都用黃銅接頭密封得嚴嚴實實。
“林師傅，這就是蒸汽機？我在書上見過外國的蒸汽機圖片，都是大傢伙，火車頭那麼大的。您這個——這麼小？”
“小型化的。十五馬力，專為打井設計的。大了不好運輸，農村用不上。”
“十五馬力！”小劉眼睛亮了，“我們站裡那臺柴油拖拉機才十二馬力，您這個比拖拉機勁還大！怎麼驅動的？”
“鍋爐燒水產生蒸汽，蒸汽推動氣缸裡的活塞，活塞帶動飛輪。原理不復雜，就是加工精度要求高。回頭試完了你慢慢看，有問題問我。”
“那可太好了！我正好攢了一堆問題想請教您——上次您信裡提到的噴油泵清洗法子，我用在好幾臺機器上都好使，可有一臺老是洗不乾淨，也不知道是不是我操作不對……”
“先把裝置卸下來，試完了我給你看。”
周書記笑著拍了拍小劉的肩膀，說你這小子見了林師傅比見了我還親。小劉不好意思地撓了撓頭，趕緊跑去幫著卸車。
蒸汽機連底座帶鍋爐，分量不輕。周書記叫了幾個公社的壯勞力幫忙，老周在旁邊指揮——往左一點，墊塊木板，別讓鍋爐蹭著車廂板。七八個人拿槓子抬，拿繩索拉，小心翼翼地把蒸汽機從卡車上卸下來，抬上平板車，又用繩索重新捆結實，推著往後山走。老周跟在平板車旁邊，時不時伸手扶一下蒸汽機的底座，嘴裡唸叨著慢點慢點別磕著。小劉也跟在旁邊，眼睛一直盯著蒸汽機的飛輪和氣缸，想伸手摸摸又不敢。
