林遠比誰都清楚秦淮茹的手段。這女人表面軟，骨子裡精。
賈東旭沒了，賈張氏指望不上，三個孩子要養活，她誰也不會放。
傻柱是她在院裡唯一的靠。洗衣裳、接飯盒、一口一個“柱子”，這些都是線，早把傻柱捆住了。
只要傻柱有了成家的苗頭，這根線就會勒緊。張桂芝就算今天不走，往後也會被一點一點逼走。
許大茂更不必說。他看不得傻柱半點好。傻柱要真娶了個好姑娘，許大茂比死了親爹還難受。他就是那個站在暗處使絆子的人。哪怕秦淮茹不動手，許大茂也會在旁邊煽風點火。
這兩個人，一個拽著傻柱，一個推著傻柱，何雨柱就是想成，也成不了。
林遠喝了口粥。姚雪在旁說：“其實柱子人挺好的。就是這院裡的關係，太亂。”
林遠看她：“你也看出來了？”
“我又不瞎。”姚雪說，“張同志來那天，秦淮茹專挑飯點去送衣裳。這不明擺著嗎？也就柱子自己看不出來。”
王秀蘭從次臥出來，聽見了，插了一句：“要我說，那賈家媳婦也不是省油的燈。她這是想佔著柱子。可柱子一個大小夥子，總不能為了她一家子打一輩子光棍。”
“媽。”姚雪用筷子輕輕敲了下碗，“別說這些了。日子長著呢，看他自己怎麼選。”
林遠沒再說話。他吃完飯，幫著收了碗。
院裡的人聲漸漸散了，許大茂也回了後院。
何雨柱屋裡燈亮著，窗戶紙上映出他的影子，像在灶間忙活。
西廂房的燈也亮著，賈張氏和秦淮茹說話的聲音低低地傳出來。
林遠知道，何雨柱這條線，還長著。今天這個張桂芝走了，明天還有李桂芝。只要傻柱不跟秦淮茹斷，來多少個都白搭。可要讓他斷，又談何容易。
“進屋吧。”姚雪在屋裡叫他。
林遠應了一聲，收回目光，挑簾進屋。屋裡的燈暖暖的，照著他和姚雪兩個人的影子，安安靜靜地落在牆上。
何大清決定走了。
這個念頭在他腦子裡轉了好幾天。從易中海把錢交出來的那天起，他就知道自己不會在北平久待。
保定那邊有他的營生，有白寡婦，有他這八年壘起來的日子。
這次回來，主要是為了看看孩子，再就是把被易中海截下的錢要回來。
如今該還的還了，該認的也認了，再留下去，他反倒不知道該怎麼跟何雨柱相處。
可這話，他張了幾回嘴，都沒說出口。
錢要回來那天，何大清坐在正房裡數了一遍。
易中海這些年陸陸續續取走寄來的錢，一筆一筆，最後本金和賠償一起，數目不算小。
何大清把錢用油紙包了三層，又從自己這些年攢下的積蓄裡拿出一部分，合在一起。
他想過這錢怎麼分，也想過什麼時候給。
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