十月中旬，孫師傅把第一批鋁殼試件送來了。三十個，兩個起皺，三個底部拉裂，其餘二十五個基本符合要求。孫師傅搓著手說：“起皺的是模具裝配偏了半絲，拉裂的是料本身有夾層。再調整一下，良品率能到九成。”
林遠拿起一個鋁殼，裡外看了一遍。壁厚均勻，口沿齊整，底部圓弧過渡自然。他說：“孫師傅，這手藝沒得說。”
孫師傅笑得見牙不見眼：“那是。我弄了一輩子鐵皮，這點活還拿不下來。”
林遠挑了十個最好的，拿去裝發熱盤。組裝時，楊衛國和於大龍圍著看。林遠把銅均熱板墊在發熱盤下面，再用四個壓片把鋁殼和發熱盤連在一起。電線從底部引出，接上新試製的溫控器。他的動作不快，每一步都像在裝一塊表。
“通電試試。”林遠說。
於大龍插上電源。電熱絲慢慢紅起來。林遠把手掌懸在內膽底部上方半寸，感受溫度上升。幾分鐘後，溫控器“啪”地跳了一下，斷了熱源。又過了一會兒，保溫片起作用了，鍋底溫度穩穩地停在一個範圍內。
“這保溫比原來準多了。”楊衛國說。
林遠點頭。他取來一個內膽，倒進半鍋水，上蓋，再通電。
半小時後，水開得翻滾，鍋蓋縫隙裡冒出白氣。
等水燒乾，溫控器又“啪”地跳斷。
林遠斷電，等鍋涼了，把內膽拿出來看底部。受熱均勻，沒有區域性燒黑。
他把鍋放回原位，對楊衛國說：“明天把這臺樣機送技術科做老化。連煮三天，每天煮兩次。記溫度，記耗電，記跳斷時間。”
楊衛國應下。林遠擦了擦手。樣機擺在檯面上，銀白色的鋁殼在燈光下發著柔和的亮。它比老款輕了不少，也秀氣了不少。
但林遠知道，這還只是半成品。真正拿出去比，還得在細節上再磨。可時間不等人，沈科長還等著。
晚上回到家，姚雪問起廠裡的事。林遠把電飯鍋的進展簡單說了。
姚雪說：“那以後咱們家也能用上？”林遠說：“等電力能帶得動了，我送你一個。”姚雪笑：“我可記下了。”
林遠吃完飯，又坐回燈下。機械定時器的圖紙還攤在桌上，齒輪模數那幾欄空著。鐘錶廠的協作單還沒回，他得先把廠內能做的部分全部做完。
窗外起了風，吹得窗紙輕輕響。林遠拿起筆，繼續畫。
機械定時器的齒輪，到底還是卡在了林遠手裡。
廠裡沒有這麼小的模數。動力科老宋從舊貨市場淘回來的幾個定時器，拆開一看，裡頭齒輪最小的還不到指甲蓋大，模數只有零點四。紅星廠現有的滾齒機吃不了這麼細的活。林遠把幾個舊齒輪在放大鏡下看了又看，最後對老宋說：“得找鐘錶廠。這玩意兒，人家天天干。”
老宋說：“鐘錶廠在宣武門那邊，我們科小劉他姐夫在那兒當班組長。要不我先讓劉子去問問？”
林遠點頭：“行。你讓他把話帶到，就說我們要做幾個小模數齒輪，模數零點四，齒數二十到四十不等，銅材的。看他們願不願意接。”
第二天，小劉帶回了信。他姐夫姓董，說可以接，但得林遠親自去一趟。鐘錶廠的人想當面聊聊尺寸和精度。林遠應下，當天下午就騎車去了宣武門。
鐘錶廠門臉不大，門口掛著白底黑字的木牌。董師傅出來接他，四十出頭，精瘦，手指細長。兩人在門衛室說了幾句，董師傅便領著林遠進了車間。
鐘錶廠的車間和林遠待慣的軋鋼廠截然不同。沒有鍛錘，沒有刨床，空氣中也沒有鐵鏽味。幾十個工作臺排成幾排，每個臺子上亮著一盞綠罩小燈。工人們坐在燈下，戴著眼鏡，手裡拿著極細的鑷子和銼刀，安靜得像在繡花。
董師傅把林遠帶到自己臺子前，拉過兩張圖紙。林遠把定時器的裝配草圖攤開，指給他看：“模數零點四，主動輪二十齒，從動輪三十二齒，擒縱輪十二齒。孔徑都是兩毫米，公差正負零點零一。齒面光潔度要上來。”
董師傅拿起放大鏡，把草圖看了一遍：“擒縱輪和棘輪，我們做過類似的。不過你這個主動輪是雙層齒，上弦時受力大，齒根得留點餘量。銅材用H59還是H62？”
林遠說：“H62。硬度夠，加工性也好。”
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